Мраморные памятники, древние часовни и церкви, тенистые аллеи, овеянные легендами и историями, - таков Смоленский погост, одно из старейших кладбищ Санкт-Петербурга. С момента своего основания в далеком 1738 году и по сей день это место хранит в себе частицы судеб выдающихся деятелей российской науки, культуры и искусства, простых горожан, солдат и офицеров, священнослужителей и юродивых.

Само название кладбища уходит корнями в глубь XVIII столетия, когда на берегах Чёрной речки (ныне Смоленки) стали появляться первые захоронения. По одной из легенд, здесь в годы строительства новой столицы были погребены плотники и землекопы, присланные на возведение Санкт-Петербурга из Смоленской губернии. Отсюда и пошло наименование Смоленского погоста, словно стирающее грань между временами и поколениями.

Хоронили здесь не только бедняков, но и людей состоятельных и знатных.  Среди здешних захоронений можно найти могилы таких выдающихся личностей, как поэт и учёный Василий Тредиаковский, актер Василий Каратыгин, химик Николай Зинин, полярные исследователи Андрей и Борис Вилькицкие, физик Александр Фридман и многие другие.

Особое место на кладбище занимают захоронения двух известных юродивых - Ксении Петербургской и Анны Лашкиной. Склепы над их могилами, ставшие местом паломничества страждущих, хранят множество легенд о чудесных исцелениях и необычных явлениях, происходивших здесь. Так, над могилой Ксении Блаженной даже  после смерти, по народным поверьям, продолжают стонать священники, отказавшиеся в 1920-е годы отречься от веры. Такие предания рождают в душе трепет и невольный страх, но в то же время манят к себе.

В начале XIX века архитектор Луиджи Руска создал величественный ансамбль входа на кладбище, включавший в себя Святые ворота с аркой, увенчанной крестом, и примыкающие к ним корпуса богадельни для вдов и сирот духовного звания. Эти строения, признанные памятниками истории и культуры, и поныне встречают гостей на подступах к Смоленскому кладбищу.

Рядом своротами высится величественная Воскресенская церковь, воссозданная в начале XX века. Чуть дальше от главного входа расположена церковь Смоленской иконы Божьей Матери, заложенная ещё в 1760 году и впоследствии перестроенная в камне.

Немало здесь и других примечательных сооружений - таинственная часовня Ксении Блаженной, павильон-усыпальница юродивой Анны Лашкиной, ажурная чугунная часовенка-мемориал на месте прежней Троицкой церкви. Каждое из этих строений хранит частицу истории, повествуя о судьбах ушедших поколений.

В тени раскидистых деревьев затерялись старинные каменные надгробия с причудливой резьбой, устремившиеся ввысь обелиски и скромные могильные холмики. Среди них - скрытая от посторонних глаз могила няни Александра Пушкина Арины Родионовны, отмеченная лишь небольшой памятной доской. Немногие сегодня способны указать точное местонахождение её захоронения, но эта простая женщина, ставшая для великого поэта родным и близким человеком, навсегда вписана в историю российской культуры.

В прошлом Смоленское кладбище являлось не только местом упокоения, но и своеобразным центром общественной жизни. Здесь, в день праздника Смоленской иконы Божьей Матери, устраивались пышные поминальные трапезы, переходящие подчас в настоящие народные гулянья. Люди приходили сюда целыми семьями, привозили с собой угощения, самовары, а нередко и спиртное, устраивая шумные застолья прямо на могилах. Власти не раз пытались пресечь эти гуляния, устанавливая на входе досмотр, но не всегда это помогало - ушлые горожане заранее прятали в склепах нужные для «поминок» припасы. Лишь в XX столетии эта традиция ушла в прошлое.

В годы революционных потрясений и советской власти Смоленский погост пережил множество испытаний. Церковные здания попали под запрет, их передавали различным организациям, а часть территории кладбища была отдана под строительство жилых домов и производственных объектов. В 1930-е даже возникла угроза полной ликвидации погоста и переноса всех захоронений, чтобы обустроить на этом месте парк для отдыха. К счастью, этот замысел не был воплощён в жизнь.

Печальные события происходили здесь и в годы Великой Отечественной войны. После начала блокады Ленинграда Смоленское кладбище вновь превратилось в место массовых захоронений. Среди могил защитников города покоится и прах поэта Александра Блока, чьи останки были перенесены сюда из разрушенного дома-музея. А в послевоенный период над неотмеченными воинскими могилами был воздвигнут скромный, но проникновенный памятник-скульптура.

С начала 1990-х годов на территории Смоленского кладбища вновь ведутся активные восстановительные работы. Реставрируются старинные храмы и часовни, приводятся в порядок заброшенные надгробия. В 2001 году была возведена памятная часовня на месте снесённого в 1930-е годы Троицкого храма. В 2020-ые была отреставрирована церковь Воскресения в редком для Петербурга неорусском стиле.

Сегодня, как и до революции, здесь проводятся ежегодные поминальные службы, крестные ходы, богослужения и молебны. Неизменными остаются и волны паломников, стремящихся прикоснуться к святыням и мощам, навсегда упокоившимся на этом древнем кладбище.