На просторной Якорной площади, в самом сердце Кронштадта, возвышается один из самых выразительных и значимых монументов города – памятник вице-адмиралу Степану Осиповичу Макарову. Памятник торжественно открыли 24 июля (по новому стилю 6 августа) 1913 года, одновременно с освящением величественного Морского собора. Этот монумент не только украсил площадь, он стал вечным напоминанием о доблести, новаторстве и трагической судьбе выдающегося сына России.

Кто же он, этот человек, чей бронзовый взгляд и сегодня словно пронзает морские дали? Степан Осипович Макаров, родившийся 27 декабря 1848 года (8 января 1849 года по новому стилю) в Николаеве, в семье потомственного военного, был личностью поистине ренессансного масштаба. Флотоводец, океанограф мирового уровня, полярный исследователь, талантливый кораблестроитель, изобретатель – все эти грани соединились в одном человеке.

Его путь начался в 1858 году в Николаевском морском училище. Уже в юности, после аварии броненосной лодки «Русалка», молодой мичман (офицерский чин он получил только в мае 1869 года) задумался о проблеме непотопляемости кораблей. Результатом стал его знаменитый труд и изобретение, вошедшее в морскую практику как «пластырь Макарова».

Во время Русско-турецкой войны 1877-1878 годов Макаров проявил себя как смелый и новаторский командир. Именно он 14 января 1878 года у Батуми впервые в мире успешно применил торпедное оружие с катеров, потопив турецкий сторожевой корабль «Интибах». Этот эпизод запечатлен на одном из барельефов постамента. Войну он закончил капитаном II ранга и кавалером ордена Святого Георгия 4-й степени.

Но Макаров был не только воином. В 1881 году, командуя стационером «Тамань» в Константинополе, он совершил научное открытие, изучив течения Босфора и доказав существование двух разнонаправленных потоков на разных глубинах. Это открытие принесло ему престижную премию Академии наук.

С 1886 по 1889 год он совершил кругосветное плавание на корвете «Витязь», проводя обширные океанографические исследования. Итогом стал двухтомный труд «Витязь и Тихий океан», вновь отмеченный премией Академии наук и золотой медалью Русского географического общества.

Став главным инспектором морской артиллерии, он изобрел знаменитые «колпачки Макарова», значительно повысившие бронепробиваемость снарядов. В 1896 году, командуя эскадрой на Тихом океане, он написал фундаментальный труд «Рассуждения по вопросам морской тактики».

С декабря 1899 года по февраль 1904 года вице-адмирал Макаров занимал пост главного командира Кронштадтского порта и военного губернатора Кронштадта. Он неустанно заботился об улучшении быта моряков, ввел газовое освещение, строил бани-прачечные, школы, поддерживал внедрение радиосвязи, изобретенной Поповым. По его инициативе и под его наблюдением в Англии был построен первый в мире арктический ледокол «Ермак», вышедший в море 21 февраля 1899 года. В 1901 году Макаров лично участвовал на нем в экспедиции к Земле Франца-Иосифа, что также отражено на одном из барельефов.

Начало Русско-японской войны в феврале 1904 года застало флот в тяжелом положении. Макаров был назначен командующим Тихоокеанским флотом. Его прибытие воодушевило моряков, флот активизировал боевые действия. Казалось, инициатива переходит к русским и победа близка... Но судьба отпустила адмиралу слишком мало времени. 31 марта (13 апреля по новому стилю) 1904 года флагманский броненосец «Петропавловск», на котором находился адмирал, подорвался на японской мине и мгновенно затонул. Вместе с командующим погибли сотни моряков и знаменитый художник-баталист Верещагин. Эта трагедия – тема третьего барельефа на постаменте.

Идея создания памятника возникла вскоре после гибели адмирала. В 1910 году был создан комитет по сбору средств. Примечательно, что значительную часть суммы – четверть от всех видов жалования в течение года – добровольно внесли команды и экипажи русского флота. Это лучше всяких слов говорит о народной любви и уважении к Макарову. Был утвержден проект талантливого скульптора Леонида Владимировича Шервуда.

Фигуру адмирала и барельефы отлили из бронзы на петербургском заводе Карла Робекки. Высота самой скульптуры – 3,55 метра. Макаров изображен в полный рост, в походной шинели, полы которой развеваются ветром. Правая рука опущена в карман, левая – решительным жестом указывает вперед, словно определяя курс или цель. Взгляд адмирала устремлен вдаль, полон энергии и несгибаемой воли.

Особого внимания заслуживает постамент. Это не просто камень, а гранитная скала высотой 5 метров и весом около 160 тонн, с собственной удивительной историей. Изначально этот монолит предназначался для памятника Павлу I в Петербурге. Но в начале XIX века баржа, перевозившая его из Выборга, затонула в Выборгском заливе. Более ста лет гигантский камень пролежал на дне моря!

И вот, в 1911 году, по личному приказу императора Николая II, его удалось поднять. При транспортировке от глыбы откололась верхняя часть, что создало для скульптора Шервуда определенные трудности, но он блестяще решил эту задачу. Как вспоминал сам скульптор, он скомпоновал у ног адмирала аллегорическую фигуру японского дракона в виде вздымающейся волны, которая как бы пытается увлечь героя в пучину, напоминая об обстоятельствах его гибели. Эта динамичная волна органично вписалась в неправильную форму камня.

Обратите внимание на детали: на лицевой части постамента – бронзовые доски с именем адмирала и его девизом, который висел у него в кабинете: «ПОМНИ ВОЙНУ». С трех других сторон – уже упомянутые нами барельефы, иллюстрирующие ключевые моменты его службы: торпедная атака на «Интибах», ледокол «Ермак» во льдах и гибель «Петропавловска». Весь монумент окружает символическая ограда из настоящих якорей и якорных цепей, отпущенных со складов Кронштадтского военного порта.

Общая высота монумента составляет внушительные 8,55 метра. У его подножия по традиции принимают присягу молодые моряки, клянясь в верности Родине и флоту, как был верен им адмирал Степан Осипович Макаров – человек, чья жизнь и подвиг навсегда вписаны в историю России.