В древнерусской Несторовой летописи XII века упоминается озеро, известное как «великое озеро Нево». Очевидно, что его название связано с рекой Нева, а также с финским словом neva, что означает «болото или  трясина». В скандинавских сагах и договорах того времени с городами Ганзы, озеро называется - Альдога, а с начала XIII века получает название под которым мы его знаем - Ладожское озеро.

Это название образовано от названия города Ладога, который, в свою очередь, получил название по имени притока реки Волхов, известного как Ладога. Название Ладога скорее всего происходит от финского слова «alodejoki», что означает «река в низкой местности».

Существуют и другие предположения происхождения названия озера. Например, можно рассмотреть вариант от карельского «aalto», что означает «волна», и  производное от него «aaltokas», что в переводе означает «волнистое». Также можно упомянуть диалектное русское слово алодь, которое означает «открытое озеро» или «обширное водное поле».

Но варианты на этом не закачиваются, мнения разнятся, с большинством из них вы сможете ознакомиться на многочисленных экскурсиях или круизах устраиваемых туристическими компаниями.

Мы живем в цифровом мире и цифры Ладожского озера нас несомненно не оставят равнодушными. Начнем с расстояний: озеро имеет протяженность с юга на север 219 км, а его наибольшая ширина составляет 125 км. Оно находится на высоте 4,84 м над уровнем моря. Глубина Ладожского озера неоднородна: в северной части глубина варьируется от 70 до 230 метров, а в южной части - от 20 до 70 метров. Такие размеры делают Ладожское озеро вторым озером в России после Байкала и самым большим озером в Европе. Площадь озера огромна - 17,87 тысяч км² без учета островов, а с островами и того больше - 18,3 тысяч км² с островами. В этой природной кладовой хранится 838 кубических километров пресной воды. В озеро впадает более 40 рек и крупных ручьев, а вот только одна река из него - это река Нева.

Формирование современного рельефа Ладожского озера происходило во время ледникового покрова, лед которого начал отступать примерно 14000 лет назад. После начала таяния льда, на протяжении почти пяти тысячи лет эволюции Балтийского бассейна, Ладога оставалась преледниковым озером. Примерно 9500 лет назад, в так называемую Анциловую стадию, уровень Балтийского бассейна поднялся, что привело к трансгрессии Ладожского озера. Но уже спустя 500 лет Ладога снова обосабливается от Балтики из-за падения уровня воды, в это время на севере начинают формироваться современные озера, Хейниокский пролив мелеет, уровень Ладожского озера опускается ниже современных значений. Принято считать, что на протяжении последующих 4000 лет сток из озера осуществлялся в Выборгский залив через систему проток Вуоксы. Около 5000 лет назад начался подъем уровня воды, который опрокинул чашу озера, что привело к образованию русла Невы.  С появлением нового стока через Неву, уровень Ладожского озера упал примерно на 12 метров.

Одной из интересных современных гипотез является предположение, что Ладожское озеро имеет метеоритное происхождение. Оно выдвинуто в 2000-х годах и предполагает, что северная часть озера является кратером, об этом говорят признаки ударно-взрывного оплавления и стеклования пород. Диаметр кратера оценивается в 80 км. Метеорит упал примерно 40000 лет назад, скорость падения небесного тела была не менее 17 км/с, в поперечнике объект достигал 11 км.

Когда речь заходит о климате над Ладожским озером, нельзя не отметить его интересные особенности. Это не просто обычный умеренный климат, он плавно переходит от умеренно-континентального к умеренно-морскому, создавая свою неповторимую атмосферу, характерную только для этой местности. Географическое положение и атмосферная циркуляция в Ленинградской области способствуют этому.

Сопутствующие факторы  влияют также на малое количество поступающего солнечного тепла, что влияет на процессы испарения воды. И да, покупаться в Ладожском озере явно не получится, если вы не морж... температура воды редко прогревается более 14 градусов. При этом на количество солнечных дней не влияет фактор белых ночей, в среднем за год на Ладоге бывает всего 63 солнечных дня. При этом зимы здесь не столь холодные, как может показаться на первый взгляд. Средняя температура февраля -9 градусов, а самые теплые дни бывают в июле, в этот месяц температура воздуха прогревается в среднем до 16 градусов. Поэтому в любое время года, отправляясь на Ладогу не забывайте про теплые вещи.

На берегах Ладожского озера находятся несколько городов, самые известные: Приозерск, Новая Ладога, Шлиссельбург в Ленинградской области, а также Сортавала, Питкяранта и Лахденпохья в Республике Карелия.