Форт «Риф» находится на живописной западной оконечности острова Котлин, что делает его привлекательным для гостей Кронштадта. Благодаря превосходной сохранности оборонительных сооружений, форт «Риф» вызывает большой интерес у любителей военной истории и фортификации. Он считается самым мощным укреплением Кронштадтской крепости и предлагает потрясающие виды на «Тюленью гряду» и Толбухин маяк - самый древний маяк России. Форт «Риф» включен в список наследия ЮНЕСКО.

Первые упоминания об этой местности относятся к началу 18-го века. Все началось в 1704 году, когда были совершены неоднократные попытки шведского десанта высадиться на остров Котлин, для получения доминирования в Финском заливе и дальнейшей угрозой Санкт-Петербургу. Прощупывание и возможность завладеть островом продолжались до 1705 года. Но все попытки были тщетны, русские солдаты под командованием полковника Федота Толбухина успешно предотвратили захват острова шведами. В это же время, в целях обороны, стали возводить первые фортификационные сооружения на острове, которые чуть позже стали  Кронштадтской крепостью.

В 1788 году, когда конфронтация со Швецией достигла своего апогея, были дополнительно построены еще несколько полевых укреплений на западе от «Александр-шанца». Самое большое из них было названо шанцем святой Екатерины и находилось немного западнее современного форта. Примерно в полукилометре к востоку располагался редут святого Петра, а еще дальше на восток — батареи святой Феодоры и святого Дмитрия.

В 1889 году на западной части острова приступили к созданию инженерного полигона, который стал основой современного фортификационного комплекса. В том году были построены первые небольшие бетонные сооружения, которые, к сожалению, не сохранились до наших дней. Одной из таких построек был каземат «А», который находился в левой части северной 6-ти дюймовой батареи. Также была построена бетонная платформа для орудий с бруствером, расположенным к востоку от каземата.

В период с 1909 года по 1912 год форт был дополнительно усилен и получил на вооружение четыре 10-ти дюймовых и восемь 6-дюймовых орудий Канэ. В 1910 году, когда производилась улучшения фортификационных сооружений, строительство посетил с инспекцией император Николай Второй.

Трагические события развернувшиеся в Кронштадте после революции не обошли стороной форт «Риф». Интерактивный выставочный проект «Нас бросала молодость на кронштадтский лед...» рассказывает о том, как форт стал последним убежищем для восставших во время подавления Кронштадтского восстания в 1921 году.

В советское время форт, как собственно и весь Кронштадт являлся военным объектом. В 1930 годах оборонительные возможности были усилены строительством пулеметных ДОТов и противокатерных 45-ти миллиметровых батарей. Во время Великой Отечественной войны два 10-ти дюймовых орудия форта были перенесены в центр острова, откуда наносили удары по южному берегу Финского залива, где располагались немецкий батареи. После войны, в 1950-х годах в форте установили батарею оснащенную 130-ти мм орудиями.

Только в 2014 году военные покинули форт, а через шесть лет - в 2020 году форт стал доступен посетителям.