Башня Головина - одна из наиболее примечательных фортификационных сооружений крепости Орешек, внушительно возвышающаяся на юго-восточном углу этого древнего оплота. Она словно нос корабля, ведущего русские владения к Неве, воплощение неуступчивой мощи и стойкости.

Возведенная в конце XV - начале XVI веков, башня Головина стала ответом на развитие огнестрельного оружия, требовавшее перестройки оборонительных сооружений. Расположенная на острие угла, обращенного к западу, она была призвана встретить первый удар любого потенциального противника. Ее массивные стены, сложенные из известняка на крепком известковом растворе и облицованные тесаными плитами, создавали облик несокрушимой твердыни.

Первоначально башня носила название Никольской, вероятно, из-за близости расположенного напротив Никольского монастыря. В XVII веке шведские захватчики нарекли ее «Кирх» - Церковной, вероятно, отмечая, что в ней велись богослужения. После возвращения крепости России в XVIII веке башня получила имя Федора Алексеевича Головина - сподвижника Петра I, возглавлявшего штурм Нотебурга в 1702 году.

Башня Головина внушает восхищение своими внушительными размерами. Ее внутренний диаметр на первом ярусе составляет 6 метров, а толщина стен у основания достигает 4,5 метров. Мощный подошвенный бой, перекрытый прочным каменным сводом, служил надежной защитой нижних ярусов. Верхние же боевые ярусы, пронизанные бойницами, поднимались ввысь, возвышаясь над окружающими стенами. 

Особенно важную роль башня Головина играла во время осад и штурмов. Она первой принимала на себя удары осаждающих, поэтому, ее стены познали немало разрушений. Так, после неудачной попытки шведов захватить Орешек в 1582 году, когда огонь вражеской артиллерии разрушил западный угол крепости, были предприняты работы по укреплению башни. По приказу Ивана Вахромеева к ее стенам был сделан двухметровый пристрой, утолщив их до внушительных 6,5 метров.

Последующие перестройки еще более усилили оборонительные качества башни Головина. В 1702 году по приказу Петра I ее подошвенный бой был скрыт новым бастионом, придав всей конструкции еще большую массивность. Однако в 1816 году, когда крепость утрачивала военное значение, башню разобрали до середины третьего яруса, снизив ее высоту и сменив деревянную шатровую кровлю на невысокую железную.  

Несмотря на многочисленные перестройки, первоначальная основа башни Головина XVI века сохранилась. Ее мощные стены и четко выраженные боевые ярусы свидетельствуют о высоком искусстве древнерусских зодчих. Внутренняя каменная винтовая лестница, соединявшая ярусы, и сфероидальный свод подошвенного боя - примеры выдающегося инженерного мастерства.

Особое значение башня Головина приобрела в годы Великой Отечественной войны. Став одним из центральных опорных пунктов обороны крепости, она приняла на себя основной удар фашистских войск, стремившихся переправиться через Неву. В ее стенах размещались стрелковые подразделения гарнизона, пулеметные точки прикрывали важные участки берега. Несмотря на сильные разрушения, башня Головина продолжала доблестно защищать подступы к Ленинграду.

После войны башня была восстановлена в соответствии с обликом, который она могла иметь в XVI веке. Кропотливая реставрационная работа вернула ей первоначальную мощь и величие. Сохранившиеся фрагменты древней кладки были тщательно интегрированы в новую кладку, воссозданы утраченные ярусы и завершение шатровой кровли.