Одно из самых привлекающих к себе взгляд зданий на реке Мойке находится у Красного моста, на пересечении улицы Гороховой и набережной Мойки. В отличии от большинства известных зданий на набережной реки построенных в более ранних стилях, это здание из более молодой эпохи архитектуры - эпохи модерна. Не редки случаи, когда некоторые гости Петербурга путают этот дом с домом Зингера. Если вы окажитесь среди них, то не пугайтесь своему заблуждению, это «дежавю» имеет под собой веские основания.

Прежде чем перейти к истории дома «Эсдерс и Схейфальс», давайте заглянем в прошлое участка на котором находится это красивое здание. Место не отметилось в истории Петербурга знаковыми или запоминающимися событиями. Как и течение Мойки, время текло здесь размеренно и непринужденно вплоть до начала XX века.

Первым собственником участка, со времен Петра I и до 1746 года являлся тайный советник и сенатор Василий Новосильцев. С середины XVIII века участок, уже с каменным домом, перейдет в собственность вице-президента Высшего апелляционного суда Фридриху фон Бремеру. В 1778 году владение купит придворный портной Христиан Поппе. После его смерти семья Поппе попадет в трудную ситуацию из-за оставшихся долгов и в 1783 году супруга портного Авдотья Федоровна продаст участок с домом на Мойке портному Карлу Гейдеману.

В начале века дом приобретет чиновник Николай Дмитриевич Меньшиков. В собственности Меньшиковых он будет до конца столетия, перейдя по наследству сначала к сыну, а потом и к внуку. К середине века каменный дом будет уже насчитывать три этажа и полуподвальное помещение. Также появится балкон, на который в то время требовалось особое разрешение, которое впрочем без заминок будет согласовано архитектором Федором Ивановичем Габерцетелем в городской управе.

В 1860 году, уже сыном Меньшикова будут проведены ремонтные работы - здание отштукатурят, а во дворе появятся хозяйственные постройки. Спустя год здесь откроется новомодный фотоателье Иоганна Абрагамсона построенного по проекту архитектора Докушевского. Фотоателье проработает до 1890 года. Начиная с 1870 года на нижнем этаже дома откроют гомеопатическую аптеку, а после закрытия фотоателье здесь заработает гомеопатическая лечебница.

Преображение участка рядом с Красным мостом начнется в 1905 году. В этом году бельгийский подданный Стефан Эсдерс и голландец Карл Схейфальс подадут прошение на снос дома №15 по Гороховой улице и постройку на его месте пятиэтажного здания с мансардой для размещения в нем своего торгового дома. Следует отметить, что к тому времени у Торгового дома «Эсдерс и Схейфальс» в Европе уже было открыто четыре универсальных магазина: в Париже, Брюсселе, Вене и в Вроцлаве. Предприятие занималась продажей готового женского и мужского платья и имело успех у обеспеченной публики.

После получения разрешения и согласования проекта, в 1906 году начались строительные работы, которые закончились в 1907 году. Проект здания универмага «Эсдерс и Схейфальс» разработали архитекторы Владимир Александрович Липский и Константин Николаевич де Рошефор. За основу здания взят металлический каркас, как кстати и у «дома Зингер», общий вес металлоконструкций составил 70 тыс. пудов или 1160 тонн. Конструкцию каркаса изготовили на заводе немца Эвальда Тильманса.

Архитекторы отошли от помпезно насыщенного декора и позолоты шедевра Павла Сюзора на Невском, оставив для обильного декора фасад последних двух этажей. У здания две доминанты - огромные окна с узкими простенками, подчеркивающие геометрию фасада и угловая башня со шпилем олицетворяющего жезл Меркурия. Но они не только делают акцент на архитектуре, но и через них, превращают само здание в архитектурную доминанту этой части набережной Мойки и Гороховой улицы. Многие архитекторы и историки находят башню очень дерзким решением, так как она чересчур заметна и частично нарушает устоявшийся архитектурный ансамбль этого места. Но что не сделаешь ради Меркурия!

Здание несомненно очарует вас вечером. Святящиеся строгие прямоугольные окна трех этажей, по-домашнему теплые скругленные окна четвертого и милые сдвоенные «окошки» пятого, так и манят к себе, не давая ни малейшего шанса сосредоточиться на чем-то другом. Днем на простенках можно полюбоваться спускающимися от медальонов гирляндами, а также изображениями кувшинок над окнами четвертого этажа. Со стороны Гороховой улицы фасад завершает небольшой аттик с именами владельцев здания. Срезанный угол не только сглаживает строгость здания, но и делает более плавным переход от улицы к набережной. Если смотреть в сторону мировой архитектуры того времени, то в этом здании мы явно обнаружим нотки Парижа и Нью-Йорка.

В 1907 году состоится долгожданное открытие и новый магазин войдет в историю как первый многоэтажный универмаг в России. Магазин получит французское название «Au pont rouge» - «У Красного моста». У владельцев уже был огромный опыт организации внутреннего пространства, поэтому планировка, размещение торговых залов, офисных и складских помещений была подстать всем европейским нормам начала ХХ века.

До начала революции в 1917 году, этот универмаг, на набережной Мойки, считался одним из самых модных магазинов, - комфорт, широкий выбор товаров высокого качества для состоятельных покупателей привлекал богатых петербуржцев со всех уголков города. Это был настоящий «Grand magasin» - просторный, шикарный, всегда залитый светом, где можно было купить что угодно, начиная с элегантных шляп и мехов до перчаток и изысканного нижнего белья. В свое время, магазин та кже посещали и члены императорской семьи, включая супругу императора Николая II Александру Федоровну.

После революции богемная жизнь «Au pont rouge» остановится почти на век. Судьба предпринимателей сложится в этот сложный период по разному. Стефан Эсдерс не пострадает, так как он управлял делами из-за рубежа, а вот Карл Схефальс будет арестован большевиками, но потом его отпустят и он уедет в Европу.

Это место на реке Мойке, словно мистически преследует призраки портных. В 1919 году по иронии судьбы Торговый дом «Эсдерс и Схейфальс» превратится в Центральную швейную фабрику, а в 1922 году ей будет присвоено имя комиссара по делам печати, пропаганды и агитации Владимира Володарского, который до того как стать комиссаром, был портным. Одежду тут будут шить до начала XXI века.

За советское время здание сначала утратит свой шпиль, а после, в 1961 году и стеклянный купол. Новую жизнь в наследие Торгового дома «Эсдерс и Схейфальс» или «Au pont rouge» вдохнет реставрация, которая начнется в этом районе в 2007 году. Реставрация здания закончится только в 2014 году, все восстановительные работы будут выполнены компанией «БТК девелопмент». Вернется на свое место башня-купол со шпилем в виде кадуцея, будут восстановлены позолоченные надписи на русском и французском языках, а также аттик со стороны Гороховой с именами владельцев.

Основная сложность при выполнении реставрационных работ состояла в отсутствие каких-либо чертежей здания и фасадов, поэтому шпиль и купол восстанавливали по фотографиям и эскизам. Единственное, что не вызывало сомнений, это высота шпиля, которая была известна. Сегодня, как и в начале XX века, она составляет 29 метров.

Несмотря на трагическое начало прошлого века, Великую Отечественную войну, советский период, которые выпали на долю Санкт-Петербурга, он смог сохранить это уникальное здание для потомков. Это последнее не только функционирующее здание, но и последнее сохранившееся здание Торгового дома «Эсдерс и Схейфальс». Торговые дома в Вене, Брюсселе и в Вроцлаве утрачены, в Париже в здании можно найти только обычный универмаг, который не отвечает аутентичности первого магазина.