На Казанской площади Санкт-Петербурга, прямо перед Казанcким собором расположился один из двух монументальных стражей этого знакового места – памятник выдающемуся полководцу, генерал-фельдмаршалу Михаилу Богдановичу Барклаю де Толли. Вместе со своим «соседом», памятником Кутузову, он создает особые ансамбль, который наполняет это место гордостью за страну отдавая должную славу героям Отечественной войны 1812 года.

Идея увековечить память двух великих фельдмаршалов, Кутузова и Барклая, вскоре после их кончины (в 1813 и 1818 годах соответственно) принадлежала императору Александру I. В царском рескрипте от 23 сентября 1818 года он повелел установить «достойные Памятники» перед Казанским собором, где хранились многочисленные трофеи побед русской армии.

Однако путь к воплощению этой идеи оказался непрост. Первоначальный заказ немецкому скульптору Лауницу не увенчался успехом – его работа не удовлетворила заказчиков. Главным камнем преткновения стало требование изобразить полководцев не в античных тогах, как было принято в классицизме, а в современных им военных мундирах. Многие именитые скульпторы Академии художеств отказывались от участия в конкурсе, считая такую задачу нехудожественной.

Лишь в 1829 году, уже при императоре Николае I, был объявлен новый конкурс. Для участия из Рима были отозваны молодые талантливые скульпторы – Борис Иванович Орловский и Самуил Иванович Гальберг. Победу одержал Орловский, которому и было суждено создать эти шедевры монументального искусства. В январе 1830 года он приступил к работе.

Орловский не просто выполнил условие о мундирах – он сделал это с невиданным мастерством, добившись не только портретного сходства, но и глубокого раскрытия характеров полководцев. Посмотрите на Барклая: он стоит в строгом генеральском мундире и плаще, голова его открыта. В отличие от стремительной фигуры Кутузова, Барклай изображен более статично, в задумчивой позе. Его взгляд устремлен вдаль, словно он обдумывает сложный стратегический маневр. В опущенной левой руке он держит маршальский жезл. Правая рука придерживает плащ. Эта поза – не случайность. Орловский гениально передал суть роли Барклая де Толли на первом, самом тяжелом этапе войны 1812 года – этапе вынужденного, мучительного, но стратегически необходимого отступления, заманивания неприятеля вглубь страны. Именно Барклай разработал этот «скифский план», который поначалу вызывал непонимание и даже обвинения в предательстве, но в итоге спас Россию.

У ног фельдмаршала – поверженное французское знамя со сломанным древком. Это символ грядущей победы, начало которой было положено именно выверенной стратегией отступления.

Работа над памятниками шла несколько лет. Модели были готовы в 1831 году. Отливка бронзовых гигантов была поручена знаменитому мастеру Василию Павловичу Екимову. Фигуру Барклая удалось отлить лишь со второй попытки в мае 1836 года – первая попытка обернулась неудачей из-за технической неполадки. Это сказалось на качестве: при последующих реставрациях отмечалось, что состояние памятника Барклаю несколько хуже, чем у Кутузова.

Не менее интересна история постамента. Первоначально Огюст Монферран предлагал использовать дорогой красный гранит и украсить его бронзовыми барельефами. Орловский же ратовал за более строгий и экономичный северный гранит. Точку в споре поставил архитектор Василий Стасов, предложивший элегантный и еще более бюджетный проект. Именно его вариант и был утвержден Николаем I. Высокий четырехгранный пьедестал из полированного гранита был изготовлен весной 1837 года легендарным каменотесом-самоучкой Самсоном Ксенофонтовичем Сухановым – тем самым мастером, что обтесывал колонны для Казанского собора. Обратите внимание на надпись, высеченную прямо в камне, как и настаивал Орловский, считая бронзовые буквы недолговечными: «ФЕЛЬДМАРШАЛУ КНЯЗЮ БАРКЛАЮ ДЕ ТОЛЛИ 1812, 1813, 1814, 1815». Годы его славных военных кампаний.

Установка фигур на постаменты проходила под руководством архитектора Константина Тона в мае-июне 1837 года. Торжественное открытие обоих памятников состоялось 25 декабря 1837 года, в 25-ю годовщину изгнания Наполеона из России. Это было грандиозное событие в присутствии всей императорской семьи. Через несколько дней, 29 декабря, войска петербургского гарнизона во главе с императором прошли торжественным маршем мимо монументов, отдавая воинские почести великим полководцам. Увы, сам скульптор Борис Орловский не дожил до этого триумфа всего восемь дней…

Изначально вокруг памятников были установлены ограды по проекту Тона, позже их заменили на гранитные тумбы с чугунными цепями, которые мы видим и сегодня.

Высота фигуры Барклая составляет 4 метра 10 сантиметров, а вместе с постаментом монумент достигает почти семи с половиной метров.

Особую страницу в истории памятника занимает период Великой Отечественной войны. В отличие от многих других ленинградских монументов, фигуры Кутузова и Барклая не были сняты с пьедесталов и укрыты. Они непоколебимо стояли на своих местах все 900 дней блокады, как символ несгибаемости духа. Проходящие на фронт воинские части отдавали им честь, черпая в образах героев прошлого силы для будущих побед. После войны, а также в 1972 и 2002 годах, проводились реставрации, сохраняющие для нас этот выдающийся памятник.

Памятник Барклаю де Толли – это памятник стратегической мысли, мужеству принимать непопулярные решения во имя высшей цели, тихой славе человека, чья роль в победе 1812 года была огромна, но долгое время недооценена. Задержитесь здесь на мгновение, всмотритесь в задумчивое лицо фельдмаршала, отдайте дань и уважение, тем кто дал нам возможность гордиться нашей страной.