Это небольшое здание, затерявшееся на набережной Грибоедова неподалеку от Львиного моста, начинает свою историю в середине XIX века. Двухэтажное здание съезжего двора будет построено в период с 1842 года по 1843 год по проекту архитектора Захара Краснопевкова. Возведенное в классическом стиле, изначально сочетало в себе функции местного полицейского участка и пожарной части. Оно представляло собой замкнутый прямоугольник с внутренним двором, разделенным пополам: одну половину занимали пожарные, а в другой располагалась полицейская часть.

Характерной особенностью таких административных построек, были высокие башни-каланчи, с которых дежурные пожарные наблюдали за вверенной им территорией. В арестантской отбывали заключение лица неблагородного происхождения, сюда же по воле господ отправляли провинившихся крепостных крестьян. Суровость и официальность облика здания, подчеркнутые его кирпичной кладкой, создавали впечатление деловитости и строгости.

Свою известность это здание приобрело в 1852 году, когда в его стенах был заключен под стражу великий русский писатель Иван Сергеевич Тургенев. Поводом для ареста послужил его некролог, посвященный памяти Николая Гоголя, опубликованный вопреки запрету цензора Мусина-Пушкина. Месяц, проведенный Тургеневым в съезжем доме, где он был помещен вместе с пьяницами и уголовниками, стал для него не только наказанием, но и, по его собственным словам, возможностью «взглянуть на русского человека со стороны, которая была мне малознакома до тех пор». Именно здесь, в условиях ограниченной свободы, Тургенев написал один из своих выдающихся рассказов – «Муму».

Спустя время после этого знакового события в истории это съезжего дома, здание будет перестроено и расширено. В конце XIX века в этом комплексе разместилась Санкт-Петербургская сыскная уголовная полиция, которую возглавляли такие незаурядные личности, как Иван Путилин, Владимир Филиппов и Аркадий Кирпичников.

Владимир Гаврилович Филиппов, руководивший сыскной полицией в течение 15 лет, был человеком-легендой, выдающимся сыщиком Российской империи. Он особое внимание уделял внедрению в работу уголовного розыска новейших достижений криминалистики, таких как дактилоскопия и фотографирование преступников. Под его началом в практику полиции были внедрены «летучие отряды», ставшие прообразом современного ОМОНа. Отставка Филиппова в 1915 году стала неожиданностью для многих сослуживцев и подчиненных.

Его преемник, Аркадий Кирпичников, принял кресло руководителя столичного уголовного розыска в непростое время – разгул преступности, продовольственный кризис и революционные настроения в обществе. Несмотря на все трудности, Кирпичников прилагал усилия к укреплению материально-технической базы сыскной полиции, добившись от городских властей выделения автомобиля для оперативных выездов и бесплатных билетов на городской трамвай для сотрудников.

После революции 1917 года здание пережило разгром полицейского архива, пожар и последующее восстановление. В 1920 году в его стенах разместилось Губернское архивное бюро, преобразованное в 1929 году в Ленинградский партийный архив. Во время Великой Отечественной войны архив был эвакуирован в Челябинск, а по возвращении в 1944 году архив переед в новое помещение на Смольной. После здесь будет расположен  Архив Городского суда, в 1998 году в здании также разместится типография по выпуску картографической продукции.

Но кардинальные изменения в предназначении здания произойдут в 2007 году, когда здесь будет обустроен Малый зал Центрального выставочного зала «Манеж». В 2015 году, после ухода Архива Городского суда, здание полностью изменит свое административное предназначение и станет музейным пространством Музея искусства Санкт-Петербурга XX-XXI веков. Так, некогда грозное здание, пусть и со скромным фасадом, хранящее память о специфичных событиях прошлого, сегодня наполнилось культурой и искусством.