Львиный мост через канал Грибоедова несомненно является одним из самых примечательных инженерных сооружений первой четверти XIX века. Этот пешеходный мост, возведенный в период с 1825 года по 1826 год, поражает своей изящной конструкцией и оригинальным декоративным убранством. Необходимость строительства пешеходного моста через канал Грибоедова была вызвана активным ростом населения в этом районе Петербурга.

Этот мост - один из трех уцелевших пешеходных цепных мостов в Санкт-Петербурге, наряду с Банковским и Почтамтским. Львиный мост был построен одновременно с Банковским мостом, и их конструктивные и художественные решения имеют много общего. Оба этих сооружения стали воплощением новаторских инженерных идей, активно внедрявшихся в мостостроение в начале XIX века. Отказавшись от традиционных каменных конструкций, зодчие обратились к более легким и экономичным металлическим решениям. Именно в этот период в Европе и России получили распространение висячие мосты, перекинутые через водные преграды при помощи металлических цепей.

Проект Львиного моста, разработанный инженерами Треттером и Христиановичем, был утвержден 18 февраля 1825 года, а летом того же года начались строительные работы. Возведение моста, первоначально планировавшееся к завершению к октябрю 1825 года, затянулось до весны следующего года из-за задержек с изготовлением металлических конструкций. Изготовлением чугунных и металлических частей, а также сборкой моста на месте занимался завод Берда. 1 июля 1826 года новая переправа была торжественно открыта для движения пешеходов.

На протяжении более полутора веков своего существования Львиный мост неоднократно подвергался ремонтно-реставрационным работам. Первые значительные изменения произошли в 1880-х годах, когда оригинальные чугунные перила были заменены на более простую кованую решетку, а фонари, стоявшие в середине моста, демонтировали. В 1948 году по проекту инженера Яновского была произведена капитальная реконструкция, в ходе которой деревянные балки пролетного строения заменили металлическими двутавровыми. Спустя шесть лет, в 1954 году, архитектором Ротачем был разработан проект восстановления первоначального облика моста - были воссозданы ограждения и фонари.

Главным украшением Львиного моста служат четыре величественные чугунные скульптуры львов, установленные на углах моста. Эти монументальные фигуры, отлитые по модели академика-скульптора Павла Соколова, придают сооружению характерный парадный облик. Их мощные мускулистые формы как будто символизируют стойкость и надежность всей конструкции, поддерживая своими внушительными фигурами 27-метровый пролет. Изначально скульптуры были покрашены в белый матовый цвет под мрамор, стилизуя их под античные образцы. Во время последующих реконструкций их неоднократно перекрашивали, но в 2018 году было решено вернуть львам первоначальную белую окраску, гармонирующую с гранитной облицовкой опор.

Художественные достоинства Львиного моста заключаются не только в его монументальных скульптурных композициях, но и в изящном ажурном ограждении, выполненном из чугунного литья. Рисунок перил представляет собой затейливую сетку из перекрещивающихся прямоугольных стержней, соединенных вверху и внизу полукруглыми дугами, образующими стилизованные восьмерки. Подобный рисунок ограждения использован и для некоторых других мостов Петербурга, например, Иоанновского. Кованая решетка, установленная в 1880-х годах вместо первоначальных чугунных перил, не смогла передать всю утонченность и декоративность этого элемента. Лишь в ходе реставрации 1954 года была восстановлена прежняя конструкция ограждения.

Не менее интересны и чугунные фонарные столбы, размещенные посередине пролета моста. Их восьмигранные плафоны на богато декорированных торшерах дополняют общую ансамблевость сооружения. К сожалению, в разные годы эти элементы неоднократно подвергались изменениям и даже повреждениям вследствие актов вандализма. Так, в 2015 году один из фонарей был оторван, а второй поврежден. Усилиями сотрудников СПб ГБУ «Мостотрест» эти утраты были восполнены, и в 2019 году фонари вновь вернулись на свое историческое место.

Несмотря на все эти преобразования, Львиный мост сохранил свой уникальный исторический облик, органично вписываясь в живописный ансамбль набережных и мостов канала Грибоедова. Мастерство зодчих, воплотивших передовые для своего времени инженерные решения в изящную архитектурную композицию, позволило этому сооружению стать подлинным памятником мостостроительного искусства первой четверти XIX столетия. Неслучайно Львиный мост входит в число объектов культурного наследия федерального значения и хранится на музейном учете Государственного музея городской скульптуры.

Особый интерес представляет и история распространения этого петербургского шедевра мостостроения за рубежом. В 1838 году по проекту немецкого архитектора Людвига Гессе в берлинском парке Тиргартен была возведена уменьшенная копия Львиного моста, ставшая первым висячим мостом в Берлине. В отличие от оригинала, пролетное строение и перила этого моста остаются деревянными до сих пор, что придает ему дополнительный колорит и очарование.

На этом наш очерк про Львиный мост можно закончить, остается добавить только, что длина моста по его задним граням составляет 27 метров 30 сантиметров, а ширина 2 метра 90 сантиметров. Мост соединяет Казанский и Спасский острова, расположившись в створе Львиного переулка и Малой Подьяческой улицы. Кстати, согласно легенде, львы исполняют желания. Если вы встаните между львами и сможете дотянуться до них кончиками пальцев, то ваше желание обязательно сбудется.