Своим появлением особняк на Кожевенной линии Васильевского острова обязан бурному развитию кожевенной промышленности в конце XVIII века. Первоначально на этом месте стоял каменный дом, принадлежавший вдове купца Фишера, на первом этаже которого размещалась контора ее кожевенного завода, а второй этаж был жилым. В 1844 году это здание приобрёл крестьянин из Тверской губернии по фамилии Брусницын.

Через три года Николай Мокеевич Брусницын основал на этом участке собственное кожевенное производство, которое поначалу было довольно скромным - всего 10 рабочих. Однако трудолюбие и предприимчивость Брусницына вскоре привели его дело к процветанию. Небольшая мастерская постепенно превратилась в крупную фабрику, насчитывающую почти 600 рабочих, а сам Брусницын стал влиятельным купцом.

В 1857 году по проекту архитектора Александра Андреева с западной стороны к главному зданию был пристроен ещё один объем. Затем, в 1860-х годах, этим же архитектором были расширены окна первого этажа и увеличена высота второго. Преображался и внешний облик особняка - Андрееву была поручена перестройка лицевого фасада.

После смерти Николая Мокеевича, в 1882 году, особняк перешёл к его сыновьям - Николаю, Александру и Георгию. Они решили полностью перестроить родительский дом, поручив эту работу архитектору Анатолию Ивановичу Ковшарову. В результате перед нами предстаёт ныне существующий Ш-образный объём, в котором каждому из братьев было отведено своё крыло.

Ковшаров вновь надстроил второй этаж, добавил парадную лестницу с восточной стороны и пристройку для зимнего сада. Фасад был выровнен под общий карниз. Благодаря этим изменениям особняк приобрёл свой нынешний облик, не изменившийся до наших дней.

Революционные события разбросали семью Брусницыных: двое братьев - Николай и Георгий - эмигрировали, а Александр остался в Петрограде и продолжал руководить заводом, основанным отцом. В ночь на 28 мая 1919 года Александр Брусницын был арестован, но спустя год по ходатайству рабочих и служащих завода и Московского Политического Красного Креста он был освобождён.

После 1917 года особняк стал принадлежать кожевенному заводу имени Радищева, разместившему здесь свои управленческие службы. В 1925-1930-х годах на месте парадного входа были устроены вестибюль и проходная.

Особенность этого здания заключается в том, что до наших дней в нем сохранились интерьеры нескольких помещений, оформленных в духе ушедших эпох. Основные парадные залы расположены в восточной части особняка, где использована анфиладная планировка.

Жемчужиной выставочного пространства этого исторического особняка является Парадная столовая, оформленная в стиле позднего Ренессанса. Лепной кессонированный потолок, окрашенный под дерево, гармонирует с деревянными панелями и дверями. Этот зал когда-то освещала массивная бронзовая люстра, а позже - электрические лампы. В столовой по-прежнему сохранился великолепный резной деревянный буфет. Стены украшают дубовые резные панели ручной работы, в одной из которых замаскирована потайная дверца, ведущая в бильярдную. Окна, выходившие когда-то в зимний сад, отделаны тёмным деревом и гравированными стёклами.

Не менее восхитителен и Белый зал, оформленный в стиле Людовика XV. Помещение буквально утопает в пышной белоснежной лепнине с золочением - она покрывает стены, двери, потолок. Лепные панно с изображениями ваз, цветов, сатиров с музыкальными инструментами чередуются с парными пилястрами. В центре зала возвышается огромная хрустальная люстра, а у камина застыли в нежном объятии статуэтки путти. Расположение же зеркала над камином позволяет посетителям полюбоваться великолепием этого интерьера.

Особого внимания заслуживает и небольшая курительная комната, оформленная в восточном мавританском стиле. Её купол и эркер украшены яркой раскрашенной лепниной с обилием золочения. Уникальная старинная люстра из стекла и латуни, покрытая восточными рисунками и надписями, отражается в зеркале, создавая впечатление бесконечности пространства. По стенам курительной вьётся арабская вязь, складывающаяся в повторяющуюся фразу «Слава Аллаху».

Роскошна и Гостиная в стиле рококо, отделанная в золотисто-коричневых тонах. Ее стены разделены на отдельные панно с золочеными лепными рамками, а в промежутках между ними - вертикальные вставки с ажурными узорами. Потолок также обильно украшен лепниной, в том числе и в виде сложных геометрических композиций. Зеркала, расположенные напротив друг друга, создают иллюзию бесконечности пространства.

Свою историю хранит и Бильярдная (или Красный кабинет) - помещение, куда можно было попасть через потайную дверь из Столовой. Здесь сохранились лепной под дерево потолок, мощная бронзовая люстра с механизмом для опускания, встроенные диванчики с оригинальной обивкой, два шкафа для бильярдных принадлежностей, резной камин. Когда-то в этой комнате был роскошный занавес, бережно скрывавший её от любопытных глаз.

Легенда, окружающая особняк Брусницыных, повествует о старинном зеркале, будто бы приносящем несчастья своим владельцам. По преданию, ещё в XVI веке оно висело в одном из итальянских дворцов, где хранился прах самого графа Дракулы. Николай Брусницын, якобы, купил это зеркало и повесил в гостиной. Вскоре после этого умерла его внучка, и в городе поползли слухи о том, что с каждым, кто посмотрит в это зеркало, случится беда.

В советское время эта легенда обросла новыми подробностями. Говорили, что после революции зеркало передали в Дом культуры имени Кирова, откуда вскоре вернули обратно. Затем оно украсило кабинет заместителя директора кожевенного завода, но человек, занимавший эту должность, таинственно исчез, а кабинет с тех пор пришёл в запустение. Куда делось самое зеркало - неизвестно.

Сегодня интерьеры особняка Брусницыных используются для съемок кино. Здесь снимал свой фильм «Мешок без дна» режиссёр Рустам Хамдамов, а Рената Литвинова дважды обращалась к облику этого дома: сначала в своей новелле «Сны Иосифа» для киноальманаха «Петербург. Только по любви», а затем - в картине «Северный ветер», где залы особняка стали сказочным поместьем главных героев.

По состоянию на 2024 год особняк принадлежит частному лицу, ведутся регулярные реставрационные работы,  он доступен для организации экскурсий и проведения мероприятий, банкетов и фотосессий. Так что у вас есть возможность своими глазами увидеть этот памятник архитектуры XIX века, проникнуться атмосферой купеческого быта и прикоснуться к тайнам, которые хранит в себе этот старинный особняк.