В самом сердце Петропавловской крепости возвышается один из самых узнаваемых символов Санкт-Петербурга — Петропавловский собор или Собор святых апостолов Петра и Павла. Храм, пройдя через три столетия, стал живой историей, воплощенной в камне, стены которого помнят рождение новой столицы и расцвет Российской Империи.

История собора неразрывно связана с основанием города. Представьте: 1703 год, Заячий остров, только что заложены первые бастионы крепости. Пётр I, мечтающий о новой столице, превосходящей старую Москву, повелевает заложить здесь храм в честь святых апостолов Петра и Павла. Сначала это была скромная деревянная церковь «на голландский манер», но уже в 1712 году по проекту швейцарца Доменико Трезини началось возведение грандиозного каменного собора. Пётр хотел, чтобы его шпиль стал самым высоким в России, символизируя устремления молодой империи.

Оглядитесь вокруг — собор разительно отличается от древнерусских храмов. Вместо массивных стен и пятиглавия — вытянутое здание-базилика в стиле европейского барокко, светлый интерьер с высокими окнами и стройными столбами-пилонами, расписанными под мрамор. Это был смелый шаг Петра и Трезини, разрыв с традицией и утверждение нового, европейского пути России. Оцените сдержанную элегантность фасадов, украшенных пилястрами и изящными головками херувимов над окнами.

Главная доминанта собора — его знаменитая колокольня со шпилем, пронзающим петербургское небо на высоте 122,5 метров. Это самое высокое историческое здание города! Его история полна драматизма: первый деревянный шпиль, возведенный голландцем Харманом ван Болосом и увенчанный фигурой летящего ангела, сгорел от удара молнии в 1756 году. Нынешний, четвертый по счету ангел и стройная металлическая игла шпиля – результат гениального инженерного решения Дмитрия Журавского, реализованного в 1858 году. Поднимите голову — ангел на вершине, словно небесный страж, благословляет город. Тогда же отремонтировали и усовершенствовали куранты (братья Бутенопы), добавив минутную стрелку и новые мелодии (гимн «Боже, царя храни» и «Коль славен наш Господь»).

Войдите внутрь — вас встретит атмосфера торжественности и света. Пространство напоминает скорее дворцовый зал, чем обычный храм. Обратите внимание на великолепный иконостас. Это настоящее чудо барочного искусства, созданное в Москве под руководством Ивана Зарудного по эскизам Трезини. Его форма триумфальной арки — неслучайна, она символизирует победу России в Северной войне, и включает объемную скульптуру, что нетипично для православной традиции. Резное дерево, позолота, объемные скульптуры и уникальные иконы — всё это создает неповторимый ансамбль. Не пропустите и богато украшенную резную кафедру слева от центрального прохода – еще один яркий образец барокко.

Петропавловский собор — это не только действующий храм и музей, он является еще и пантеоном династии Романовых. Первыми здесь были похоронены дочь Петра Наталья (1715), супруга царевича Алексея Шарлотта (1715) и сам царевич Алексей (1718). Пётр I, скончавшийся в 1725 году, был погребен в соборе лишь в 1731 году, вместе с Екатериной I. С тех пор здесь хоронили всех императоров и императриц до Александра III включительно (кроме Петра II и Ивана VI). С 1831 года стали хоронить и других членов императорской фамилии. В 1865 году все надгробия заменили однотипными беломраморными саркофагами (арх. А. Пуаро, А. Гун). Исключение составляют уникальные монолитные саркофаги Александра II (зелёная яшма) и Марии Александровны (розовый орлец), установленные в 1906 году. Рядом с собором в 1908 году была построена Великокняжеская усыпальница (арх. Д. Гримм, Л. Бенуа).

В 1998 году в Екатерининском приделе были захоронены останки Николая II и его семьи извлеченные под Екатеринбургом. В 2006 году здесь перезахоронили прах императрицы Марии Фёдоровны, матери Николая II.

Собор пережил пожары, бури, революции и войны. Его стены помнят Петра I, демонстрировавшего иностранным послам чудо-колокольню, отважного кровельщика Петра Телушкина, починившего ангела без лесов, блеск императорских церемоний и траурные службы. Здесь хранились трофейные знамена и ключи от взятых городов – символы воинской славы России (сейчас в соборе их копии). Сегодня Петропавловский собор – это уникальное место, где все наполнено историей, где можно прикоснуться к судьбам великой династии и почувствовать дух имперского Санкт-Петербурга.