Если входить на территорию Петропавловской крепости через Иоанновский мост, то пройдя одноименные ворота, вы окажитесь у парадного входа в Петропавловскую крепость - у Петровских ворот. Сегодня, эта часть Петровской крутины, является памятником архитектуры и единственным сооружением такого рода дошедших до нас с петровских времен.

Петровские ворота были построены в 1708 году между Государевым и Меншиковым бастионами. Первоначально они имели каменное основание и деревянную верхней частью, с резным убранством. Позже, с 1716 по 1717 год ворота были перестроены в камне. Автором проекта является архитектор Доменико Трезини.

Арку ворот венчает мощный аттик с полукруглым лучковым фронтоном, украшенным деревянным резным панно скульптора Конрада Оснера. Панно «Низвержение Симона-волхва апостолом Петром» символизирует победы России в Северной войне. Размеры барельефа составляют 4 метра 90 сантиметров в ширину и 3 метра 35 сантиметров в высоту.

На воротах первоначально находилась деревянная скульптура апостола Петра с двумя ключами, а также скульптуры Веры и Надежды. На фронтоне аттика выполнен горельеф с изображением благословляющего Бога Саваофа, а горельефы с иллюстрациями воинских доспехов появились в 1730 году.

В нишах расположили статуи французского скульптора Николя Пино: статую благоразумия, держащую зеркало и змею, и статую храбрости, на шлеме которой изображена Саламандра.

В 1720 году в августе на воротах был установлен двуглавый орёл - российский герб, сделанный мастером Франсуа Вассу из свинца. Предыдущим украшением ворот был лепной алебастровый герб, раскрашенный под дуб. Вес нового герба составлял около 1120 кг. Три года спустя, в 1723 году, фигуру перекрасили в чёрный цвет, а короны, скипетр, державу и другие детали щита были позолочены. После Октябрьской революции герб не был снят, а закрыт декоративными щитами.

Качество с которым были выполнены работы, столкнулись уже в XVIII веке, - ворота стали рузрушаться. Различные ремонтные работы включали нанесение извести и штукатурки, в результате чего, к концу XX века слой штукатурки достиг фантастических пятнадцати сантиметров.

В 1941 году Петровские ворота были повреждены в результате артиллерийского обстрела, в 1951 году их восстановили. Сегодня, периодически, также проводятся реставрационные работы.

Проходя под аркой обязательно обратите внимание на мощь крепостных стен, толщина которых здесь достигает 20 метров. На выходе из арки, если повернуть направо, то можно увидеть восстановленную часть внутреннего крепостного рва.

Санкт-Петербургская крепость - образцовое фортификационное сооружение бастионной системы 18 века, которая была одной из лучших крепостей Европы и могла выдержать самый жестокий штурм неприятеля. Хотя она не участвовала в боевых действиях, её существование стало надёжной защитой вновь отвоеванных земель.