В середине XVIII века, в эру романтизма, увлечение Средневековьем стало модным в Англии и быстро распространилось по всему миру, давая жизнь новому стилю – неоготике. Не обошло своим влиянием и Россию. Главное здание парка Александрия, дворец Коттедж, создано именно в этом живописном и изящном стиле.

После восшествия на престол, император Николай I поручил шотландскому архитектору Менеласу построить сельский домик в духе английских загородных вилл, в непосредственной близости от парадного Петергофа. Этот домик был создан для Александры Федоровны, жены царя, которая предпочитала простые интерьеры жилища. Коттедж был личным, уютным пространством императорской семьи, ворота которого были закрыты для посторонних.

Само здание было необычно для своего времени: балконы и террасы с ажурной чугунной аркадой, увитой зеленью, окружали его со всех сторон. За плоскостями стен проходили окна-эркеры с переплетом в виде стрельчатых арок. Расположенный перед живописным домом очаровательный садик усиливал общее впечатление.

В 1829 году император подарил имение Александре Федоровне и оно стало именоваться - Александрия. Белая роза была любимым цветком императрицы, и в Александрии они были представлены во множестве форм, сортов и оттенков. Герб Александрии, придуманный по просьбе Николая I поэтом Жуковским, изображал синий щит с рыцарским мечом, пропущенным через венок белых роз. Герб часто встречается на фасадах дворца, в интерьерах и на многих вещах, которые до сих пор хранятся в Коттедже.

В начале 1840-х годов к Коттеджу была пристроена столовая с открытой террасой, украшенной изящным мраморным фонтаном, выполненным Фелицией де Фово. В нише северной стены дворца находится скульптура Мадонна с младенцем работы Витали.

Неоготический стиль проявился не только в архитектуре, но и в убранстве интерьеров. Характерный готический орнамент в виде стрельчатых арок, розеток, трилистников и крестоцветов использован в лепном декоре, росписях, в оформлении мебели и предметов декоративно-прикладного искусства. В коллекции картинного фонда дворца представлены произведения выдающихся отечественных художников: Айвазовского, Кипренского, Щедрина, Воробьева, Неффа и Моллера.

Коттедж увлекателен не только своей архитектурой, но и многочисленными семейными реликвиями, которые хранят память о своих владельцах и об исторических событиях эпохи. В вестибюле встроен камень с вензелем турецкого султана, привезенный Николаем I из Варны, в штурме которой он принимал участие. Серебряная люстра в Большой приемной была подарком к серебряной свадьбе супругов от немецких родственников императрицы. Люстра представляет собой ажурную корзину, украшенную гирляндой с 25 розами, по числу счастливых лет, прожитых вместе. Скульптурные портреты супруги и детей в его Кабинете напоминают о том, что семья занимала важное место в жизни императора.

Коттедж – это уникальный памятник эпохи романтизма, который до наших дней сохранился без перестроек и поздних изменений. Интерьеры дворца, наполненные подлинными вещами, воссоздают атмосферу семейного уюта и тепла. Николай I выражал желание находиться здесь не в качестве императора, а как муж петергофской помещицы, и его супруга Александра Федоровна признавалась, что здесь она была счастлива, как нигде больше.