В самом сердце Монплезирского сада, любимого детища Петра I, вас встречает величественный водный спектакль - фонтан «Сноп». Это один из первых и наиболее значимых фонтанов Петергофа, рожденный по замыслу и даже личным наброскам самого императора. Воплощенный в 1722–1723 годах талантом архитектора Николо Микетти и инженерным гением фонтанного мастера Поля Суалема, «Сноп» и сегодня поражает своей мощью и изяществом.

Если вы еще не рядом с ним, то представьте себе глубокий, словно озеро, бассейн диаметром двенадцать метров. Его борта (кордон) вытесаны из теплого, пористого пудостского камня, а дно выложено строгим шахматным узором из черных и белых мраморных плит, отражающих небо и брызги воды. Из центра этой чаши поднимается высокая тумба, искусно обложенная туфом, - она и есть тот самый «сноп». Из его вершины на высоту 4,5 метров взмывает хрустальный столб воды, а вокруг него, словно тугие колосья, изгибаются в два яруса еще 24 наклонные струи. Рассыпаясь тысячами искрящихся капель, они создают иллюзию драгоценного снопа, с которого осыпаются тяжелые янтарные зерна - аллегорический гимн плодородию и богатству новой Российской империи.

Интересно, что история фонтана хранит тайну временной смены имени. В конце XVIII века центральную композицию переделали, придав ей форму перевернутого конуса, украшенного раковинами. В этот период фонтан стал известен как «Корона», и это неслучайно. Он получил свое название в честь своего идейного предшественника и «старшего брата» - знаменитого фонтана «Коронный» в Летнем саду Санкт-Петербурга, который также был увенчан водной короной. Таким образом, между двумя главными резиденциями Петра — парадной городской и приморской загородной - возникла изящная художественная перекличка.

Лишь после Великой Отечественной войны, в 1951 году, во время масштабной реставрации, фонтану вернули его исторический облик и первоначальное имя - «Сноп», подчеркнув верность петровскому замыслу.

«Сноп» является не солистом, а дирижером целого водного оркестра. Его окружают четыре фонтана-«колокола», увенчанные золочеными статуями Аполлона, Вакха, Фавна и Психеи. Вода из-под их пьедесталов стекает идеально ровными, гладкими пеленами, напоминая, по указу самого Петра, «стекло». А мощный поток от «Снопа», стекая по пяти мраморным ступеням, исчезает в потайном канале, создавая эффект внезапного ухода воды под землю.