Среди привлекающих к себе зданий Невского проспекта, несомненно Думская башня привлечет ваш взгляд одной из первых - это одно из самых узнаваемых зданий Санкт-Петербурга. Пятигранная башня с ярусными уровнями, обрамленными пилястрами, венчает трехэтажное здание Городской думы, возведенное в начале XIX века. Ее оригинальный силуэт, открытая гранитная лестница с широко расходящимися маршами и часы на верхнем ярусе делают эту постройку настоящим украшением самой известной улицы города.

Участок на углу Невского проспекта и Думской улицы еще с середины XVIII века был центром купеческой жизни Санкт-Петербурга, именно здесь были расположены Серебрянные ряды, а улицу Думскую, называли Гостиной. В 1799 году этот участок был передан в городское ведомство, а для постройки нового здания на средства города привлекли друга Кварнеги - итальянского архитектора Джакомо Феррари. Спроектированное им трехэтажное здание с многоярусной пятигранной башней на углу должно было стать новым домом Городской думы. Строительство башни завершилось в 1802 году, став сразу одной из ярких доминант Невского проспекта. Трехэтажное здание Городской думы достроят в 1804 году.

На протяжении всей своей истории Думская башня играла важную роль в жизни города. Она служила пожарной каланчой, где дежурили наблюдатели, следившие за сигналами о пожарах. С 1839 года башня стала частью самой длинной в мире линии оптического или семафорного телеграфа, соединявшего Санкт-Петербург с западными окраинами Российской империи. Например сигнал из столицы до Варшавы доходил всего за 15 минут, что было просто фантастикой для тех времен. Башня также активно использовалась во время различных городских праздников и торжеств, украшаясь иллюминацией и декором.

На протяжении двух веков здание Городской думы неоднократно перестраивалось, не обошли изменения стороной и знаменитую башню. В 1835 году на верхней площадке был установлен деревянный павильон для подъема сигнальных шаров, позже замененный более надежной конструкцией. В 1840-х годах появился дополнительный деревянный ярус и ажурная металлическая конструкция. Здание думы потеряла свой оригинальный облик, а вот  башня сохранила практически без изменений свой первоначальный облик, созданный Джакомо Феррари. В XXI веке были проведены реставрационные работы, в ходе которых был воссоздан открытый гранитный вход в башню, а ее фасады и часы были отреставрированы.

Особая гордость Думской башни - ее часы. Есть свидетельства, что часы на башне городской думы появились сразу после её постройки и работали до 1880-х годов. В 1883 году было принято решение о замене часового механизма. Городская управа выделила значительную по тем временам сумму - три с половиной тысячи рублей - на изготовление новых часов. Часы заказали потомственноиу часовых дел мастеру Фридриху Винтеру, династия которых прославилась своими часами украшающих башни Адмиралтейства, Публичной библиотеки и Московского вокзала.

Договор с часовщиком Винтером был весьма строгим: за отставание даже на две минуты в месяц предусматривался немалый штраф. Ходу часов уделялось большое внимание, ведь они были соединены с колоколами Думской башни, образуя знаменитые куранты Невского проспекта.

Эти часы, отличающиеся высокой точностью, до сих пор исправно отбивают время, а звон их курантов слышен из многих уголков на Невском. Каждую неделю часы вручную заводятся, для чего требуется 760 оборотов, чтобы поднять на стальном тросе три массивные гири, тяжесть которых приводит в движение механизм.

Лучшее время для посещения башни - позднее утро и полдень, а также вечером, когда количество ударов курантов особенно велико. В полдень их бьет ровно двенадцать! Но особенно потрясающие впечатления вас ждут во время новогодних праздников - иллюминация украшенного Невского проспекта, тысячи огоньков машин, праздничная суета вперемешку с размеренностью пешеходов, смех и какофония сигналов авто, кружащиеся снежинки и звон курантов создают неповторимую новогоднюю атмосферу.