Большая каменная лестница, возвышающаяся над долиной реки Славянки, является одним из самых примечательных архитектурных ансамблей Павловского парка. Её стройные ступени, сложенные из пудостского известняка, ведут от живописных Больших кругов к широкой террасе, открывающей прекрасные виды на извилистое течение реки и удалённый Храм Дружбы.

Сооружение этой впечатляющей лестницы было предпринято в 1799 году по проекту архитектора Винченцо Бренны. Ранее, со времён основания Павловска, на этом высоком берегу Славянки находились искусственные руины, так называемая Башня-руина, которую пришлось разобрать для возведения новых построек. Тогда Бренна решил создать грандиозный архитектурно-пейзажный ансамбль, органично связывающий регулярную часть парка с его живописной долиной.

Проект Большой каменной лестницы вдохновлён мотивами итальянской дворцово-парковой архитектуры. Она состоит из четырёх маршей по шестнадцать ступеней каждый, разделённых небольшими площадками, и венчается широкой верхней террасой, обнесённой резной балюстрадой. Лестница сужается кверху, создавая впечатление перспективного сокращения. Ее массивные блоки отделяют от крутого склона, на нижних устоях которого расположились грозные чугунные львы, будто готовящиеся к прыжку. Эти свирепые хищники словно бы охраняют парадный подход к императорскому дворцу. На верхней террасе лестницы, вровень с её завершающей площадкой, установлены спокойные и величественные мраморные львы, мирно встречающие гостей.

Таким образом, Бренна не только эффектно связал воедино контрастные ландшафтные зоны парка, но и наполнил этот архитектурный ансамбль глубокой символикой. Драматургия лестницы, её чередование строгих и ласковых львиных фигур, отражают идею власти и порядка, органично вплетённую в пейзажную композицию. Венчающая лестницу площадка с балюстрадой и вазами служит прекрасной обзорной точкой, откуда открываются очаровательные виды на извилистое русло Славянки, зелёные луга и рощи, создавая ощущение гармонии человека и природы.

Большая каменная лестница по праву считается одним из подлинных художественных шедевров паркового ансамбля Павловска, раскрывающим высокий творческий замысел её создателя - Винченцо Бренны.