Жемчужина Павловского дворцово-паркового ансамбля - Храм Дружбы, шедевр классической парковой архитектуры, был создан в 1781-1784 годах по проекту талантливого шотландского зодчего Чарлза Камерона. Этот необычный павильон-ротонда с колоннадой стал одним из первых творений Камерона, воплощенных им в России после приезда в страну.

Возведение Храма Дружбы было задумано великим князем Павлом Петровичем и его супругой Марией Фёдоровной как символический дар императрице Екатерине II в знак благодарности за подаренные им земли усадьбы Павловское. Следуя канонам античного зодчества и веяниям моды на аллегорическую архитектуру, Камерон спроектировал это удивительное сооружение в виде ротонды, опоясанной кольцом из шестнадцати величественных каннелированных колонн дорического ордера. Купол павильона венчает плоское перекрытие со световым фонарем.

Внешний облик Храма Дружбы поражает гармоничным сочетанием классических архитектурных форм и природного окружения - он идеально вписывается в живописную долину реки Славянки, словно являясь её естественным продолжением. Камерон мастерски подчеркнул связь сооружения с окружающим ландшафтом, организовав пространство вокруг павильона с помощью лестниц, прорезающих цоколь.

Художественное убранство Храма Дружбы столь же выразительно, как и его архитектурный облик. Снаружи, в промежутках между колоннами, расположены круглые медальоны-барельефы работы скульптора Я. Рашета, на которых запечатлены четыре аллегорических сюжета, посвящённых Екатерине II - образы Щедрости, Минервы-Победительницы, Справедливости и сцена вручения дарственной грамоты на владение землями Павловска. Над колоннами идёт рельефный фриз, где дельфины, символизирующие дружбу, чередуются с венками из роз, лавра и оливковых ветвей - знаками любви, славы и почёта.

Внутри храма интерьер отличался относительной скромностью, но тоже нёс отпечаток античных мотивов. По верхнему периметру стен шёл лепной орнамент с чередованием сухих и цветущих ветвей - символов умирающей и возрождающейся природы. Первоначально в центре павильона стояла статуя императрицы Екатерины II в образе Минервы, но позже её заменили гипсовой фигурой Екатерины-Цереры, богини плодородия.

Храм Дружбы задумывался как место для светских приёмов, завтраков и ужинов царской семьи. Для обеспечения этих нужд Камерон построил на берегу Славянки особую Кухню-руину в виде хижины из грубо обтёсанных брёвен. Впоследствии черты гармонии архитектуры и природы дополнил чугунный мостик с вазами, возведённый в 1823 году по проекту Карла Росси.

Храм Дружбы, по праву считающийся одним из шедевров классицизма, был высоко оценён самой Марией Фёдоровной, назвавшей его «жемчужиной Павловска» и признавшей, что он доставляет ей больше радости, чем красоты самой Италии. Сегодня этот удивительный памятник паркового зодчества XVIII века остаётся одним из наиболее ярких и примечательных объектов Гатчинского дворцово-паркового ансамбля, завораживая своей гармоничной красотой каждого посетителя.