В самом сердце Санкт-Петербурга, на стрелке Васильевского острова, расподожился один из самых удивительных музеев Северной столицы - Кунсткамера. За стенами здания нас ждет путешествие во времени и пространстве, прикосновение к культуре народов со всего мира и познание тайн человеческого бытия. Основанный Петром Великим в 1714 году, этот музей стал первым публичным музеем России.

История Кунсткамеры – это история увлеченности, прогресса и научного поиска. В конце XVII века, во время своего «Великого посольства» по Европе, Петр I посетил Голландию и Англию, где был поражен увиденными «кунштами» – кабинетами редкостей. Его дневник пестрит восклицаниями, - «зело дивно!», которые отражали  восторг царя перед чудесами науки и природы. Особенно впечатлила Петра анатомия – возможность увидеть «внутренность разнята разно», изучить строение человеческого тела.

Не скупясь, царь приобретал целые коллекции: книги, инструменты, оружие, природные редкости. Все это легло в основу «государева Кабинета», который и стал прародителем Кунсткамеры. Вернувшись в Россию, Петр I распорядился перенести «Кабинет» из Москвы в новую столицу – Санкт-Петербург. В 1714 году коллекция была размещена в Людских палатах при Летнем дворце, а это событие ознаменовало рождение первого российского естественнонаучного музея.

Увлечение Петра не ограничивалось лишь покупками. Он издавал указы о сборе коллекций по всей стране, а также приобретал лучшие собрания в Западной Европе. В период с 1715 года по 1717 год, во время второго визита в Голландию, Петр посетил музей Альберта Себы и приобрел его знаменитую коллекцию для Кунсткамеры.

Растущая коллекция потребовала строительства специального здания. В 1718 году на стрелке Васильевского острова была заложена «Палата Санкт-Петербургской Академии Наук, Библиотеки и Кунсткамеры». Строительство этого величественного здания растянулось на долгие годы, став настоящим долгостроем эпохи Петра I.

Первоначальный проект разработал Георг Иоганн Маттарнови, ученик знаменитого Андреаса Шлютера. Он задумал симметричную композицию с ярусной башней в центре, увенчанной куполом. Здание Кунсткамеры является одним из главных памятников «петровского барокко» и типично для архитектурного стиля петербургской архитектуры первой четверти XVIII века. Примерами таких заимствований являются ступенчатые башни, увенчанные куполом или шпилем с часами или флюгером, а также высокие кровли «с переломом», вогнутые фасады, ступенчатые или щипцовые фронтоны, рустовка угловых лопаток, фигурные филёнки, «рамочные» наличники с «гирьками» или завитками, мелкая расстекловка окон и двуцветная окраска.

После смерти Маттарнови в 1719 году строительство возглавил Николаус Фридрих Гербель, который внес значительные изменения в проект. Низкая двускатная кровля, увенчанная галереей с балюстрадой, была заменена на высокую вальмовую крышу с переломом двух углов ската. Угловые ризалиты получили гладкие стены и завершены были крупными барочными фронтонами с волютами. Коньки кровли двух крыльев здания были изолированы от объема башни. Вместо невысокой башни, завершающейся балюстрадой, появился еще один ярус с куполом.

В 1724 году Гербеля сменил Гаэтано Кьявери, которому пришлось заново возводить и укреплять башню из-за обнаружившихся дефектов конструкции. Он также оформил главную лестницу и большой зал с двухъярусной колоннадой. Лишь в 1734 году, после многих лет строительства и переделок, здание Кунсткамеры было завершено..

В 1734 году Кунсткамера отпраздновала новоселье. Восточное крыло здания заняли музейные коллекции, в средней части расположился Анатомический театр, в башне разместили Готторпский глобус и обсерваторию. Учреждения Академии наук расположили в западной части, именно здесь работал выдающийся ученый Михаил Ломоносов. Через год после открытия, в 1735 году, были установлены 12 статуй в нишах северного и южного фасадов.

В 1747 году произошел пожар, который уничтожил деревянную башню здания, уникальный глобус и около 230 книг, в том числе древние русские рукописи. Также пострадали интерьеры, деревянные конструкции крыши. Ремонтные работы были проведены в период с 1754 по 1758 годы архитектором Чевакинским, который частично изменил верхнюю часть здания, убрав фигурные фронтоны и высокую крышу. Кстати, верхнюю часть башни так и не восстановили. Башню восстановили только в 1947 году под руководством архитектора Каплан-Ингела. Помиимо реконструкции, также была восстановлена и армиллярная сфера на вершине.

Интерьеры Кунсткамеры украшены скульптурными аллегорическими группами, бюстами и медальонами известных ученых, выполненными скульптором Павловым в период с 1777 года по 1779 год. В период с 1819 по 1825 годы были созданы росписи, нарисованные художником Рихтером. 

В 1830-х годах, в связи с большим количеством материалов, Кунсткамера была разделена на несколько музеев: Анатомический, Зоологический, Этнографический, а также на Ботанический и Минералогический.

Бесценные коллекции хранящиеся в Музее, являются одними из наиболее полных и интересных в мире. Они насчитывают более 1.2 миллионов экспонатов, отражают все многообразие культур народов Старого и Нового Света и являются частью культурного достояния всего человечества.

Самая известная и вызывающая часть экспозиции посвящена анатомии. Первоначально коллекция анатомических редкостей была приобретена Петром I у голландского анатома Фредерика Рюйша. Она включает в себя препараты с различными анатомическими аномалиями, такие как сиреномелия, двухголовые ягнята и сиамские близнецы. Эти экспонаты позволяют проследить закономерности развития уродств и понять природу человеческих отклонений.

Несомненно вас заинтересует также и Готторпский глобус, - уникальный экспонат, созданный в XVII веке. Это не только географический глобус, но и первый в мире планетарий. Внутри глобуса находится карта звездного неба, и он мог вращаться, демонстрируя движение небесных тел. После пожара 1747 года глобус был восстановлен и получил название Большой академический глобус.

Кунсткамера обладает богатейшим собранием предметов, отражающих культуру и быт народов мира. Здесь представлены коллекции по Северной и Латинской Америке, Африке, Азии и Океании. Прогуливаясь по залам с экспозициями вы совершите самое настоящее кругосветное путешествие, поэтому не отказывайте себе в этом удовольствии, обязательно посетите этот музей созданный самим Петром I.