Расположенный неподалеку от Большого дворца и Театральных ворот, этот павильон является не только  архитектурным украшением, но и уникальным памятником, хранящим память об императрице Марии Фёдоровне, супруге Павла I, и отражающим драматические повороты российской истории.

Его элегантный силуэт, словно сошедший со старинной гравюры, обманчив: павильон был возведен не в золотой век классицизма, а уже в начале XX столетия, в 1914 году. Однако его проект принадлежит руке великого Карла Росси, гениального зодчего, чей вклад в облик Санкт-Петербурга и его пригородов неоценим. Интересно, что из множества парковых павильонов, задуманных Росси для Павловска, именно этот – единственный – дошел до наших дней, став своего рода архитектурным завещанием мастера.

История создания этого памятника долгая и непростая. Идея увековечить память Марии Фёдоровны, известной своей благотворительной и просветительской деятельностью, возникла у её младшего сына, великого князя Михаила Павловича, еще в 1835 году, вскоре после её кончины в 1828-м. Был объявлен конкурс, привлекший виднейших скульпторов того времени – Ивана Мартоса, Самуила Гальберга, Александра Опекушина. Но по разным причинам – будь то смерть мастера или финансовые трудности – ни один из их проектов так и не был реализован.

Лишь спустя почти восемь десятилетий, уже при следующем владельце Павловска, великом князе Константине Константиновиче, замысел получил воплощение. Средства на строительство были собраны по специальной подписке среди всех членов императорского дома Романовых. Используя хранившиеся в архивах эскизы Карла Росси (возможно, изначально предназначавшиеся для другого памятника, но адаптированные для этой цели), за создание скульптурного образа взялся талантливый мастер Владимир Беклемишев. Летом 1913 года работа была завершена и получила высокую оценку современников. Прекрасный бронзовый памятник, изображающий императрицу в строгом ампирном платье с диадемой, сидящей на изящной банкетке, был отлит на известном петербургском бронзолитейном заводе К. Робекки. Любопытная деталь: моделью для скульптора послужила артистка Императорского Малого театра Ольга Сорокина.

Саму беседку-павильон, ставшую драгоценной оправой для статуи, возводил по чертежам Росси архитектор Карл Карлович Шмидт, известный также строительством дворца княгини Палей в Царском Селе. Несмотря на то, что основным материалом послужил новаторский для того времени железобетон, павильон поражает своим изяществом. Его полукруглая форма, опирающаяся на стилобат из красного финляндского гранита, увенчана полукуполом с кессонами, украшенными цветочными розетками и классическими мотивами – раковиной и поясом акантового листа. Колонны и пилястры, стилизованные под строгий тосканский ордер, и вся архитектурная отделка выполнены из штукатурки с имитацией каменной кладки, что придает сооружению вид классической ротонды.

Однако история Павильона Росси отмечена не только тихим величием императорской эпохи. В годы Великой Отечественной войны, когда Павловск был оккупирован фашистскими войсками, прямо перед павильоном развернулась мрачная страница истории. Здесь было устроено военное кладбище, где нашли последний приют 722 солдата вермахта из 126-й и 170-й пехотных дивизий, а также испанские добровольцы из так называемой «Голубой дивизии». Неподалеку, во флигеле разрушенного Павловского дворца, располагался немецкий госпиталь. После войны кресты были убраны, но останки долгое время покоились под землей. Лишь в начале 2000-х годов была проведена эксгумация: останки немецких солдат перезахоронили на сборном кладбище в Сологубовке, а испанцев, по просьбе их правительства, перевезли на родину.

Сегодня перед Павильоном Росси вновь разбит регулярный цветник, созданный по сохранившимся историческим проектам садового мастера Виолье. Павильон, являющийся объектом культурного наследия федерального значения, предстает перед нами во всем своем восстановленном великолепии. Это не только дань уважения императрице Марии Фёдоровне и шедевр архитектурной мысли Карла Росси, воплощенный почти век спустя, но и молчаливый свидетель бурных и трагических событий XX века, место памяти и размышлений о прошлом.