Величественный и устремленный ввысь, словно золотые купола парят над синевой Ольгина пруда, венчая незабываемый облик Петергофа. Это Петропавловский собор - один из самых впечатляющих памятников русского зодчества, возведенный в начале XX века по указанию самого императора Александра III.

Первоначальная идея строительства нового храма в Петергофе возникла еще в 1892 году, когда протопресвитер Иоанн Янышев, заведующий придворным духовенством, обратился с ходатайством к императору. Несмотря на множество церквей в городе, ни одна из них не могла вместить всех желающих прихожан из числа простых горожан - большинству был закрыт вход в дворцовые, военные и другие храмы, доступные лишь для высшего света. Александр III немедленно откликнулся на это предложение и лично определил живописное место для будущего собора на берегу Ольгина пруда.

Для конкурса на лучший проект храма император назначил архитекторов Леонтия Бенуа, Николая де Рошефора, Александра Семенова и Николая Султанова. Весной 1893 года Александр III утвердил проект, разработанный талантливым зодчим Султановым. Работы развернулись уже в следующем, 1894 году: был вырыт котлован, возведены временные постройки для рабочих и даже специальный дом для чертежника. А 25 июля 1895 года состоялась торжественная закладка храма протопресвитером Иоанном Янышевым.

Строительством руководил известный архитектор Василий Косяков, ранее возводивший соборы в Петербурге и пригородах. За четыре года было возведено само здание, а затем еще три года ушло на внутреннюю отделку, включая штукатурные работы, системы отопления и вентиляции. И, наконец, в течение последних двух лет выполнялись обширные росписи внутренних помещений, создавался иконостас. Параллельно разбивался сквер вокруг храма, строились здания церковно-приходской школы, котельной и электростанции.

Величественный собор, законченный в 1905 году, представляет собой поистине грандиозный памятник русского зодчества. Его высота достигает 70 метров, а вместимость - 800 человек. Построенный в форме пирамиды, храм венчают пять шатровых глав с золочеными куполами. Стены, облицованные темно-красным и светло-желтым кирпичом, украшены колонками из песчаника, глазурованными изразцами и иконами святых.

Входя внутрь собора, посетители, как и раньше, оказываются в удивительном мире древнерусского зодчества, наполненного гармонией, светом и благодатью. Облик внутреннего убранства, выдержанный в традициях XVI-XVII веков, производит неизгладимое впечатление. Особую роль играла роспись интерьеров, выполненная московскими и палехскими мастерами. Сочетание древнерусских традиций и новаторских приемов производит незабываемое впечатление. Центральный майоликовый иконостас, выполненный по образцу греческой церкви Святого Георгия в Венеции, поражает своим великолепием, так же как и боковые иконостасы из белого каррарского мрамора.

Одним из наиболее интересных элементов архитектуры собора являются окна, расположенные в шатрах. Когда-то они служили для освещения внутренних помещений, а сейчас используются как смотровые площадки, предоставляющие уникальную возможность увидеть панораму Петербурга, извилистых берегов Финского залива и Кронштадт на горизонте.

Убранство и внутреннее устройство храма отличались исключительной продуманностью и заботой о нуждах как духовенства, так и прихожан. Здесь имелись специальные помещения для жертвенника и ризницы, просторная исповедальня, часовня для отпевания усопших. Вокруг всего собора шла крытая галерея, куда можно было укрыться во время крестных ходов в непогоду. Особое внимание уделялось и удобству верующих - у каждого из четырех входов были построены сени для верхней одежды.

Величественное здание собора, возвышающееся над окрестностями Петергофа, с самого начала стало украшением города и гордостью его жителей. Оно, несомненно, поражало воображение каждого, кто впервые видел это творение русских мастеров. Неслучайно император в годы строительства распорядился, чтобы в этом храме отправлялись особо торжественные богослужения в присутствии августейшей семьи.

Первое освящение грандиозного собора состоялось 12 июня 1905 года в присутствии императора Николая II и членов его семьи. Это знаменательное событие провел сам протопресвитер Иоанн Янышев. Менее чем через три месяца, 28 августа того же года, были торжественно освящены два боковых придела - во имя святого Александра Невского и преподобной Ксении Миласской. Участие в этой церемонии приняли протоиереи Николай Кедринский и Петр Благовещенский.

В последующие годы, вплоть до революции 1917 года, Петропавловский собор оставался одним из главных храмов Петергофа, где проходили торжественные литургии в присутствии членов царской фамилии. К нему была приписана часовня преподобного Иосифа Песнописца, располагавшаяся на Торговой площади.

Увы, судьба этого потрясающего памятника русского зодчества оказалась весьма драматичной. В 1938 году собор был закрыт, а его дальнейшая участь висела на волоске - власти всерьез рассматривали возможность его сноса. Казалось, что величественный храм навсегда исчезнет с панорамы города. Но грянула Великая Отечественная война, и собор разделил горькую участь многих других шедевров - его северная часть была сильно разрушена в ходе боевых действий. В послевоенные годы здание использовалось в качестве склада.

Лишь в 1972 году собор Петра и Павла был взят под охрану государства как памятник истории и культуры. Началась сложная и кропотливая работа по его реставрации, которая растянулась почти на 20 лет. Руководил ею талантливый архитектор-реставратор Евгений Севастьянов. Были воссозданы разрушенные купола, отреставрированы фасады, восстановлены многие утраченные элементы. Одновременно решалась и другая судьба храма - в 1989 году верующие добились его возвращения Русской православной церкви.

С этого момента начался новый этап жизни Петропавловского собора. Начались работы по внутреннему обустройству, восстановлению утраченных росписей, воссозданию иконостасов по старым фотографиям. Постепенно отвоевывая себе место в городском ландшафте, собор возвращался к полноценной, активной церковной жизни. 9 июля 1994 года состоялось торжественное освящение храма Патриархом Алексием II, и с этого времени он уверенно занял свое достойное место среди действующих православных святынь Петербурга и области.

Многие, кто впервые видит Петропавловский собор, испытывают подлинное потрясение. Его архитектурный облик органично вписался в великолепную природу Петергофа, создавая неповторимый ансамбль, очаровывающий сердца тысяч паломников и туристов. Посетив этот поистине уникальный памятник, никто не останется равнодушным - ведь красота, гармония и воплощенная в камне духовность Петропавловского собора навсегда запечатлеваются в памяти каждого, кто имеет счастье увидеть его своими глазами.