Большой Петергофский дворец, возвышающийся на берегу Финского залива, всегда был сердцем летней резиденции российских монархов. Но среди его многочисленных покоев и галерей есть одно здание, что затмевает даже парадные залы дворца пышностью своего внутреннего убранства. Это - Церковный корпус, венчающий восточное крыло Петергофского дворца.

История строительства церкви Святых Первоверховных Апостолов Петра и Павла уходит корнями в 1747 год, когда по велению Елизаветы Петровны начался грандиозный проект расширения и перестройки Петергофского дворца. Задача, стоявшая перед Растрелли, была непростой - предстояло совместить воедино петровское наследие первоначального дворца и пышные архитектурные формы елизаветинского барокко. С этой непростой задачей выдающийся зодчий справился блестяще.

Строительство церковного корпуса заняло четыре года и шло параллельно с перестройкой всего Большого Петергофского дворца. Возведение храма началось весной 1747 года с возведения восточного крыла, в котором и был размещён церковный зал. Однако на пути достижения поставленной цели архитектору пришлось преодолеть немало сложностей. Самой главной проблемой стала нехватка строительных материалов - ни в самом Петергофе, ни в его окрестностях не было ни одного кирпичного завода, способного обеспечить необходимые объёмы. Пришлось искать и перевозить кирпич за сотни вёрст, что сильно сказалось на темпах строительства.

Не менее непростым оказался и процесс изготовления и установки венчающих храм куполов. Покрывать купол предполагалось луженой жестью, но железа ни простого, ни луженного в Петергофе не было. Его пришлось доставлять издалека, а уже на месте приводить в надлежащий вид. Золочение крестов и шлифовка яблок для них также стали сложными этапами работ, потребовавшими немало времени и усилий.

Уникальность Петропавловской церкви проявляется как в её архитектурном облике, так и во внутреннем убранстве. Созданный по проекту Растрелли, храм выделяется своим восьмиугольным планом, словно путеводной звездой, освещающей этот мир. Восьмигранный купол венчает строение, а на его свод вынесены изображения евангелистов, апостолов и святителей - первых и главных создателей церкви.

Внутреннее убранство храма поражает богатством декора и мастерством его исполнения. Стены и своды церкви украшены искусной золочёной резьбой, состоящей из изящных растительных побегов, завитков рококо и трепетных фигур херувимов. Центральную часть иконостаса венчает резная Голгофа с распятием, а по сторонам от неё располагаются витые золочёные колонны. Всё это великолепие погружает посетителя в атмосферу небесного ликования, ощущение которого усиливают яркие живописные образы святых на иконах.

Отдельного внимания заслуживает то, что Петропавловская церковь, в отличие от большинства православных храмов, не имеет ни амвона, ни солеи. Её паркетный пол, выполненный из ценных пород древесины, равномерно простирается от входа до алтарной преграды, придавая интерьеру характер не столько церковного, сколько парадного зала Петергофского дворца. Это делало храм ещё более органичной частью императорской резиденции.

Строительство и внутренняя отделка Петропавловской церкви велись под неусыпным надзором императрицы Елизаветы Петровны. Её присутствие на торжественном освящении храма в сентябре 1751 года стало венцом этого грандиозного проекта. Овеянная ореолом царственности и религиозного благочестия, Елизавета Петровна искренне любила посещать этот храм, участвовать в богослужениях и петь в церковном хоре. Для неё Петропавловская церковь была не просто архитектурным украшением дворца, но и личным местом молитвы и духовного единения с Богом.

Как и другие императорские резиденции, Петергоф был свидетелем многих значимых событий в жизни Дома Романовых. И среди этих событий особое место занимают совершавшиеся в дворцовом храме таинства крещения, венчания и отпевания. Здесь, у алтаря Петропавловской церкви, были крещены дети последнего российского императора Николая II - великие княжны Татьяна, Мария, Анастасия и сам цесаревич Алексей.

Трагические события ХХ века не обошли стороной и судьбу Петропавловской церкви. Во время Великой Отечественной войны Церковный корпус Большого Петергофского дворца был практически полностью разрушен, а его уникальное внутреннее убранство утрачено. Казалось, что этот шедевр русского барокко навсегда исчез с лица земли.

Но чудо возрождения случилось. Поэтапно, на протяжении многих десятилетий, Церковный корпус был восстановлен по сохранившимся чертежам. Сначала архитекторы ориентировались на первоначальный вариант Растрелли, увенчав храм лишь одной главкой. Но в дальнейшем было принято решение вернуть церкви её исторический облик - с пятью традиционными куполами, как велела Елизавета Петровна. Кропотливая работа по воссозданию деревянной резьбы, живописи и иконостаса заняла не один год, но в итоге храм вновь обрёл свой неповторимый облик.

В 2011 году, спустя 260 лет после своего освящения, Петропавловская церковь, восстановленная во всём великолепии, была вновь торжественно открыта для посетителей. Сегодня этот уникальный памятник русского зодчества вновь радует глаз изумлённых туристов, являясь украшением Большого Петергофского дворца. Прогуливаясь по его залам и аллеям, невозможно не заметить величественный Церковный корпус, венчающий своими пышными куполами восточное крыло императорской резиденции.

Сверкая на солнце золотом куполов и изумляя роскошью внутреннего убранства, Петропавловская церковь по праву считается жемчужиной Петергофа. Попадая под своды этого храма, посетитель невольно ощущает себя перенесённым в ушедшую эпоху блеска и величия Российской империи. А ведь именно это и было главной целью, которую преследовала императрица Елизавета, повелевшая возвести здесь свой личный придворный храм.

Сегодня Церковный корпус входит в состав музея-заповедника «Петергоф» и открыт для посещения. Корпус открывается в 10:30, а закрывается в 18:30. Посетить можно каждый день, кроме понедельника и последнего вторника месяца. Обратите внимание, что кассы закрываются раньше, билеты можно купить до 16:55.