Перед каждым кто посещает Петергоф, предстанет его самый знаменитый и грандиозный фонтан, золотой символ триумфа Российской империи. Это «Самсон, раздирающий пасть льва» это не обычный фонтан, построенный по царской прихоти, а величественный памятник, застывшая в бронзе ода великой победе.

На гранитной скале, словно на вершине истории, библейский исполин Самсон со спокойной и несокрушимой силой разрывает пасть разъяренному льву. Вся скульптурная композиция фонтана - это блестящая и многогранная аллегория, политический код, понятный каждому образованному человеку XVIII века. Могучий Самсон - это сам Петр I и его молодая армия. А рычащий лев, изображенный на гербе Швеции, - это поверженный король Карл XII. Судьбоносная Полтавская битва, решившая исход Северной войны, произошла в день святого Сампсония Странноприимца, и это совпадение легло в основу замысла.

Из пасти побежденного зверя, как его последний, бессильный рык, в небо взмывает 21-метровый столб воды - самый высокий в Петергофе. А у ног героя, словно празднуя победу, резвятся восемь дельфинов, символ умиротворенного Балтийского моря, отныне ставшего для России мирным. 

Этот монумент, установленный в 1735 году по велению императрицы Анны Иоанновны, — творение нескольких гениев. Первоначальную скульптуру из непрочного, но пластичного свинца создал великий Бартоломео Карло Растрелли. Его барочный «Самсон» был полон экспрессии и театральности.

Но время не пощадило свинец. К началу XIX века было решено увековечить замысел в бронзе. За эту работу взялся гений русского классицизма Михаил Козловский. Он не просто скопировал Растрелли - он переосмыслил композицию. Его «Самсон» стал воплощением классической гармонии, сдержанной мощи и благородства. Новый гранитный пьедестал для него создал архитектор Андрей Воронихин, а отлил шедевр в бронзе знаменитый литейщик Василий Екимов.

Самое страшное испытание ждало «Самсона» в XX веке. В годы Великой Отечественной войны бесценная статуя была похищена нацистами и бесследно исчезла. После освобождения Петергофа на месте золотого гиганта зияла пустота словно рана в самом сердце дворцового ансамбля.

Но символ победы не мог умереть. Подвиг совершили скульпторы Василий Симонов и Николай Михайлов. По крупицам, изучая старые фотографии и эскизы, они воссоздали утраченный шедевр. В 1947 году новый «Самсон», отлитый на заводе «Монументскульптура», триумфально вернулся на свое место. Его возвращение стало символом несломленного духа и возрождения великой страны из руин.

Сегодня, глядя на сверкающего в брызгах «Самсона», вы видите не только памятник победе XVIII века, но и монумент бессмертию искусства и стойкости народа.