Величественная Аллея фонтанов - сверкающее водное ожерелье, украшающее берега живописного Морского (Самсоновского) канала в Нижнем парке Петергофа. Этот архитектурно-ландшафтный ансамбль, подобный хрустальной феерии, по праву считается одним из главных символов и украшений дворцово-паркового комплекса, воплощением идеи Петра Великого о соединении дворца, парка и моря в единый гармоничный ансамбль.

Сам Морской канал явился отражением замысла первого российского императора по созданию парадного въезда с моря в резиденцию. В 1715 году по указу Петра I начались работы по прокладке этого судоходного канала, связывавшего Финский залив с центральной частью Нижнего парка и Большим дворцом. Канал сразу же стал парадным въездом на территорию резиденции: гости прибывали в Петергоф на кораблях, после чего пересаживались в шлюпки и легкие суда, следовавшие по каналу непосредственно к ковшу у подножия Большого каскада.

В 1721-1724 годах по проекту архитекторов Леблона, Земцова и других, вдоль канала устроили 22 «нишельных» фонтана, поначалу расположенных несколько в стороне от него, в живописных нишах трельяжных решеток. Четыре из них украсили скульптурными композициями на сюжеты басен Эзопа - «Змей, грызущий наковальню», «Гора и мышь», «Курица и ястреб», «Две змеи», выполненными по рисункам Н. Пино. Остальные фонтаны были без скульптур, декорированные лишь чашами.

В 1735 году эти «нишельные» фонтаны были перенесены ближе к каналу. Их бассейны из пудостского известняка приобрели необычную форму цветочных корзин, украшенных позолоченными маскаронами-водовыпусками по эскизам Б.К. Растрелли. В каждом фонтане установили по 20 трубок, создававших разнообразные водяные фигуры - пирамиды, снопы, кольца.

Через сто с лишним лет, в 1853-1860 годах, Аллея фонтанов была вновь реконструирована по проекту А.И. Штакеншнейдера. Четырнадцать известняковых бассейнов заменили на круглые мраморные, а оставшиеся восемь окрасили «под мрамор». Тогда же была применена более простая и торжественная система одиночных вертикальных водометов, взмывающих ввысь почти на 4 метра. Эта последняя переделка придала Аллее фонтанов классический, строгий и симметричный облик, в котором она дошла до наших дней.

Две параллельные линии мраморных и известняковых бассейнов, извергающих сверкающие струи, образуют единый ансамбль, гармонично сочетающийся с окружающим их парковым пейзажем и величественным Морским каналом. Вместе с Большим каскадом, разрывающимся водопадом в фоне Большого дворца, Аллея фонтанов создает грандиозную водную симфонию, захватывающую дух и завораживающую своей монументальностью и красотой.

Когда все 22 струи фонтанов одновременно взмывают ввысь, отражаясь в зеркальной глади канала, создается поистине волшебное зрелище, околдовывающее и притягивающее взор каждого посетителя. Аллея фонтанов будто являет собой идеальную картину, воплотившую в себе всю силу и величие русской императорской резиденции. Недаром еще во времена Петра Великого Морской канал с его фонтанами был одним из главных объектов для осмотра знатных гостей, приезжавших в Петергоф.

Аллея фонтанов по праву считается едва ли не самой узнаваемой и популярной достопримечательностью Петергофа, визитной карточкой его Нижнего парка. Её великолепие на протяжении трех столетий неизменно притягивает в императорскую резиденцию искушенных путешественников со всего света, ценящих гармонию человеческого творчества и природной красоты. И каждый, кто видит воочию это сверкающее водное ожерелье, уносит в своей памяти незабываемые впечатления, навсегда связывая их с образом величественного Петергофа - «Русского Версаля».