Фрейлинские дома в Петергофе - истинная жемчужина архитектурного наследия этого уникального города. Построенные в середине XIX века по проекту талантливого зодчего Николая Леонтьевича Бенуа, эти изящные особняки в стиле необарокко ныне являются домом для одного из интереснейших музеев России - Музея семьи Бенуа.

Сам Николай Леонтьевич Бенуа, которого император Николай I назначил главным архитектором Петергофа, стал родоначальником знаменитой художественной династии, чей вклад в отечественную и мировую культуру сложно переоценить. Этот человек, сполна раскрывший свой талант в архитектурном творчестве, дал жизнь целой плеяде одаренных потомков, чьи имена навсегда вписаны золотыми буквами в летопись искусства.

Семья Бенуа имеет французские корни, но прочно осела на российской земле, став неотъемлемой частью ее культурного ландшафта. На протяжении двух веков она непрерывно пополнялась новыми именами, объединившись узами родства с такими известными фамилиями, как Лансере, Серебряковы, Шретеры, Таманяны, Устиновы и Черепнины. Каждый из представителей этого блистательного семейства в той или иной мере проявил себя в сфере искусства, будь то архитектура, живопись, театр, музыка или литература.

Одним из ярчайших представителей рода Бенуа стал Николай Александрович, внук Николая Леонтьевича. Этот выдающийся художник-сценограф, чьи работы украсили десятки спектаклей в знаменитом миланском театре «Ла Скала», был вдохновителем создания музея, посвященного истории его семьи. 27 сентября 1988 года, в год своего 70-летия, Николай Александрович торжественно открыл экспозицию, которая призвана была познакомить посетителей с невероятным многообразием талантов, воплощенных в творчестве его предков.

Экспозиция музея действительно поражает своим размахом и разнообразием. Здесь представлены живописные и графические работы, театрально-декорационные проекты, архитектурные чертежи, скульптура, предметы прикладного искусства, редкие фотографии и личные вещи - все это позволяет проследить весь спектр творческих устремлений представителей династии Бенуа. Среди наиболее именитых из них - живописец и театральный художник Александр Бенуа, виртуозный акварелист Альберт Бенуа, архитектор Леонтий Бенуа, художники Зинаида Серебрякова и Евгений Лансере.

Александр Бенуа, чье имя тесно связано с художественным объединением «Мир искусства», был одним из самых ярких живописцев Серебряного века. Его работы, посвященные истории русского и европейского искусства, снискали ему славу выдающегося искусствоведа и театрального художника. Именно Александр Бенуа создавал декорации к знаменитым европейским постановкам, в том числе в таких прославленных театрах, как «Ковент-Гарден», «Комеди Франсез», «Гранд-Опера» и «Ла Скала». Не менее виртуозным мастером был и его брат Альберт, чьи изящные акварельные пейзажи и портреты стали украшением коллекций Русского музея.

Не меньшую известность снискали себе и другие члены семьи Бенуа. Яркий след в истории русской архитектуры оставил Леонтий Бенуа, автор проектов многих зданий в Петербурге, Петергофе и Стрельне. Его двоюродный племянник Юлий Бенуа также прославился как талантливый зодчий, создавший множество знаковых построек в северной столице. Живописный дар передался и внучке Николая Леонтьевича Зинаиде Серебряковой, чьи полотна, к сожалению, оказались невостребованными при советской власти.

Камерная, но вместе с тем чрезвычайно насыщенная экспозиция музея позволяет проследить не только творческие взлеты мэтров семейства Бенуа, но и ранние, ученические работы, отражающие процесс становления их индивидуального художественного языка. Здесь можно увидеть и детские рисунки, удивляющие своей проникновенностью и интуитивным постижением форм, и эскизы, по которым видна эволюция мастерства. Все это создает ощущение неразрывной связи поколений, взаимопроникновения традиций и новаторства, присущих представителям этой легендарной династии.

Удивительно, что даже для тех, кто не интересуется искусством профессионально, музей Бенуа становится подлинным открытием. Его камерная атмосфера, продуманная экспозиция и виртуозная подача материала экскурсоводами буквально не оставляют равнодушным ни одного посетителя. Здесь каждый может погрузиться в удивительный мир, где сплелись воедино живопись и театр, архитектура и скульптура, музыка и литература. И неудивительно, что именно Петергоф, с его величественной архитектурой и неповторимым духом, стал «родным местом» для многих представителей этой легендарной фамилии.

Ведь сам Николай Леонтьевич Бенуа, будучи главным архитектором Петергофа, навсегда оставил здесь свой творческий след. Возведенные по его проектам Фрейлинские дома, чья изящная отделка в стиле необарокко удивительным образом гармонирует с ансамблем Большого дворца, стали своеобразной данью уважения к великим мастерам прошлого. Именно в их стенах сегодня располагается музей, призванный сохранять и приумножать наследие непревзойденной династии Бенуа.

Каждый экспонат музея наполнен глубоким смыслом и удивительными историями, которыми с упоением делятся экскурсоводы. Их рассказы об истории рода Бенуа, казалось бы, навсегда канувшей в Лету, заставляют сердца посетителей биться в унисон с творческим пульсом этого удивительного семейства. Графические листы и архитектурные проекты, театральные эскизы и скульптурные композиции, живописные полотна и фотографии начала ХХ века - все это оживает под умелым и вдохновенным руководством смотрителей музея.

Здесь каждый найдет что-то близкое своей душе: кто-то восхитится виртуозной техникой акварельных пейзажей Альберта Бенуа, другие погрузятся в атмосферу театральных подмостков благодаря сценографическим работам Александра и Николая Бенуа. А третьи будут завороженно рассматривать чертежи и архитектурные проекты, ставшие воплощением таланта представителей этой легендарной фамилии.