В глубине Оранжерейного сада, на пересечении тенистых аллей, перед южным фасадом старинной Оранжереи вас ожидает одна из самых драматичных и символичных скульптурных композиций Петергофа — фонтан «Тритон». Изначально его бассейн, задуманный еще при Петре I, служил прозаической цели: садовники брали отсюда воду для полива нежных цветов и фруктовых деревьев. Все изменилось в 1726 году, когда по проекту молодого  архитектора Тимофея Усова, этот утилитарный водоем был превращен в величественный памятник.

В центре круглого бассейна разворачивается яростная схватка. Могучий Тритон, повелитель морских глубин, напряг все свои мускулы в отчаянном усилии. Его тело изгибается дугой, а руки с нечеловеческой силой разрывают зубастую пасть впившегося в него морского чудовища. Из разинутой пасти монстра, в агонии извергающего свою жизнь, в небо взмывает мощная восьмиметровая водяная струя — крик поражения, обращенный в триумфальный гимн победителю. Контрастом этому яростному поединку служат четыре черепахи, в панике отползающие от центра схватки. Из их ртов бьют более скромные, двухметровые струи, словно испуганные всхлипы.

Вся эта композиция — не просто мифологический сюжет, а блестящая аллегория, высеченная в металле. Она повествует о триумфе России в борьбе за выход к Балтийскому морю. Мощный Тритон олицетворяет молодой и дерзкий русский флот, а морское чудовище — некогда непобедимую шведскую эскадру Карла XII, потерпевшую сокрушительное поражение в битве при мысе Гангут 27 июля 1714 года. Испуганные черепахи — это едкая насмешка над неверными союзниками шведского короля, предавшими его в решающий момент.

Судьба самого фонтана не менее драматична, чем изображенная сцена. Первоначальная скульптурная группа, созданная по модели великого Бартоломео Карло Растрелли, была отлита из свинца. Время оказалось безжалостным к мягкому металлу, и уже в 1816 году скульптор И. П. Мартос отмечал чрезвычайную ветхость фигур. В 1876 году деформированную композицию заменили новой, выполненной из шпиатра в Берлине по мотивам рисунков Д. И. Йенсена, где чудовище приобрело черты крокодила.

Трагическая страница истории перевернулась в годы Великой Отечественной войны: фонтан был разрушен, а скульптуры — похищены. Казалось, шедевр утрачен навсегда. Однако в 1956 году скульптор А. Ф. Гуржий совершил настоящее чудо. Опираясь на сохранившиеся исторические рисунки и чертежи XVIII века, он воссоздал композицию в бронзе, вернув ей именно тот облик, который был задуман Растрелли. После масштабной реставрации, завершившейся в 2021 году, фонтан «Тритон» вновь сияет позолотой и поражает мощью своих водных струй, являя собой нерушимый памятник воинской славе России и бессмертию великого искусства.