Благовещенский мост вошел в историю Санкт-Петербурга как первый постоянный мост через главную водную артерию столицы империи, став настоящим памятником инженерного искусства. Его изящный силуэт, соединяющий парадную Английскую набережную с монументальной застройкой Васильевского острова, — это граница, где могучая река отдает свои воды Финскому заливу. Таким образом мост служит официальной границей между рекой и морем: вверх по течению начинается юрисдикция Волго-Балтийского водного пути, а вниз - Морской администрации порта Санкт-Петербург.

Представьте себе Петербург середины XIX века. Долгие годы город обходился лишь временными плашкоутными мостами, которые разбирали на зиму. Идее строительства постоянного моста предшествовала почти вековая история поиска инженерных решений. С середины XVIII века было предложено более 60 проектов от выдающихся инженеров, таких как Иван Кулибин, Жан Перроне, Петр Базен и другие. После долгих дискуссий о месте расположения переправы был принят вариант, предложенный инженером Морисом Дестремом, - от истока Крюкова канала. Для этого часть Адмиралтейского и Крюкова каналов заключили в подземные трубы, создав на их месте площадь Труда (ранее Благовещенскую) и Конногвардейский бульвар.

Проект чугунного арочного моста был разработан инженер-майором Станиславом Валериановичем Кербедзом под руководством Дестрема, а архитектурной частью занимался Александр Брюллов. Проект был утвержден Николаем I 15 октября 1842 года, а торжественная закладка состоялась 1 января 1843 года.

Строительство было беспрецедентно сложным для своего времени. Работы велись на большой глубине, при быстром течении, в условиях неблагоприятного грунта. Впервые в российском мостостроении пришлось забивать такое количество свай в дно полноводной Невы. Использовались передовые технологии: паровые машины для забивки свай, водолазные колокола для подводных работ. Удивительным фактом является, что Благовещенский мост является единственным мостом на Неве, у которого подводная часть выполнена из деревянных свай. Газета «Северная пчела» в 1844 году писала: «Самая постройка моста дело гигантское. Едва ли в новые времена проводились работы по такому огромному плану... Горы гранита переброшены сюда из Финляндии и, как нежный воск, повинуются гениальной мысли человека!».

С процессом строительства связана известная легенда, будто Николай I пообещал Кербедзу повышение в чине за каждый пролет, и инженер увеличил их число. В действительности, начав строительство майором, Кербедз закончил его генерал-майором в 1850 году, но продвижение по службе было закономерным, хоть и быстрым, что и породило миф.

Торжественное открытие моста состоялось 21 ноября 1850 года. Император Николай I вместе с семьей и свитой пешком прошел по мосту, а на середине в знак своего восхищения «облобызал строителя моста» Станислава Кербедза.

Мост имел восемь пролетов. Семь из них были перекрыты изящными чугунными арками, а восьмой, у правого берега (со стороны Васильевского острова), был двукрылым разводным. Разводка крыльев, выполненных в виде раскосных ферм (впервые в мире), происходила в горизонтальной плоскости и занимала около 40 минут. При длине около 300 метров он стал самым длинным чугунным мостом в мире.

Обязательно подойдите к перилам. Вглядитесь в их причудливый орнамент, созданный по рисункам архитектора Александра Брюллова. Среди завитков вы увидите трезубцы Нептуна и гиппокампов — мифических морских коней с рыбьими хвостами.  Мост до сих пор считается одним из красивейших в Петербурге. А вот уникальные фонари моста были перенесены в 1907 году и сегодня украшают Марсово поле.

В 1854 году у разводного пролета по проекту архитектора Александра Штакеншнейдера была построена часовня во имя Святителя Николая Чудотворца, которую снесли в 1930 году.

Прошло почти сто лет, и мост перестал отвечать требованиям нового времени. В 1930-е годы, в эпоху индустриализации, его перестроили. К этом времени старый разводной пролет перестал отвечать требованиям судоходства. После открытия Беломорско-Балтийского канала потребовалась кардинальная перестройка. В период с 1936 по 1938 год мост был реконструирован по проекту инженера Григория Передерия и архитектора Леонида Носкова.

Это стало прорывом в советском мостостроении. Старые чугунные арки заменили цельносварными стальными балками, что было смелым решением: в то время сварные конструкции считались ненадежными. Вес пролетных строений уменьшился более чем в 4 раза (с 9500 до 2400 тонн). Разводной пролет перенесли в центр русла, сделав его двукрылым раскрывающейся системы с электромеханическим приводом. При перестройке опор применили шведский метод подводного бетонирования.

Хотя в инженерном плане мост стал более совершенным, архитектурно он проигрывал своему предшественнику. Прямые линии балок диссонировали с сохранившимся историческим перилом. Старые чугунные арки не пропали - их перевезли в Калинин (Тверь) и использовали при строительстве Нововолжского моста через Волгу.

Третье рождение мост пережил уже в наши дни.  К началу XXI века мост снова исчерпал свой ресурс. В 2005–2007 годах была проведена масштабная реконструкция. На время работ рядом был возведен временный мост-дублёр, получивший в народе прозвище «сын лейтенанта Шмидта».

Проектировщики поставили цель вернуть мосту его исторический арочный силуэт, используя при этом новейшие технологии. Пролетные строения были полностью заменены. Новые стальные балки стилизованы под арки, визуально повторяя облик моста Кербедза. То, что сегодня кажется изящными арками, на самом деле — искусно стилизованные современные балочные конструкции. Мост стал шире и мощнее, но при этом вновь обрел гармонию с классическими ансамблями набережных. Ширина моста была увеличена до 37 метров, а трамвайные пути демонтированы.

При реконструкции были применены уникальные инженерные решения: чтобы уменьшить нагрузку на исторические опоры разводного пролета, его крылья были частично опёрты на соседние стационарные пролеты. Впервые в мостостроении для противовесов использовались свинцовые блоки, что сделало их более компактными. Разводка теперь осуществляется современной гидравлической системой.

15 августа 2007 года обновленный мост был торжественно открыт, и ему вернули первоначальное имя — Благовещенский. Сегодня его перильное ограждение, фонари и павильоны находятся под охраной государства как объект культурного наследия.