Александровский парк - один из старейших и наиболее знаковых парковых ансамблей Санкт-Петербурга, расположенный в Петроградском районе. Его история восходит к самым истокам основания города, когда эта территория представляла собой стратегически важный гласис, или открытое пространство вокруг Петропавловской крепости.

Изначально, согласно фортификационным требованиям, вся местность вокруг крепости должна была оставаться свободной от застройки и зелёных насаждений, чтобы не создавать препятствий для ведения оборонительных действий. Однако после окончания Северной войны в 1721 году, когда оборонное значение крепости постепенно ослабевало, эти земли долгое время так и оставались незастроенными пустырями.

Первая инициатива по устройству здесь парковой зоны принадлежала императору Александру I, который поручил архитектору Адаму Менеласу разработать соответствующий проект. Тем не менее, он так и не был реализован. Следующее предложение об организации парка на этих землях исходило от министра финансов Егора Канкрина, который в 1842 году обратился к императору Николаю I с просьбой разрешить здесь такое благоустройство «как для украшения сего места и дороги на Каменный остров, так и на пользу публики».

Получив императорское одобрение, Канкрин поручил разработку проекта своему подчинённому - архитектору Антону Куци. Несмотря на первоначальный план Менеласа, показавшийся Канкрину слишком дорогостоящим из-за необходимости сноса Кронверка, новый проект был достаточно быстро подготовлен и представлен на рассмотрение императора. При этом министр финансов, чтобы не обременять казну, решил финансировать работы за счёт экономии средств своего ведомства.

Таким образом, в феврале 1842 года проект был утверждён, а сам парк по повелению Николая I получил название Александровского в честь предыдущего императора. Первая, восточная, часть парка была создана в 1842-1843 годах под непосредственным руководством Антона Михайловича Куци, выступившего не только автором проекта, но и главным производителем работ. За озеленение территории отвечал опытный садовник Гусев.

Основу композиции восточной части парка составляла овальная ездовая аллея, вдоль которой высаживались деревья разных пород - липа, ясень, клён, вяз. Параллельно проложили пешеходную дорожку, обрамлённую живой изгородью из акации. Центральное место занял круглый газон, окружённый кольцевой дорожкой. Здесь также разместили небольшие прудики, две деревянные водокачки для полива и прочую парковую инфраструктуру - беседки, кофейный домик, дома для садовников и сторожей.

Торжественное открытие первой части Александровского парка состоялось 30 августа 1843 года в присутствии императора Николая I. С этого момента он поступил в ведение Санкт-Петербургского Монетного двора и содержался за счёт казённых средств.

Тем временем оставшаяся часть гласиса, простиравшаяся до Тучкова моста, также была передана в распоряжение Главного управления путей сообщения и публичных зданий. Его руководитель, граф Петр Клейнмихель, возложил на старшего городского архитектора Мартына Антоновича Ливена задачу разработки проекта по обустройству этой территории. Предполагалось, что новый парк будет соединён с уже существующим Петровским парком.

К сожалению реализация данного замысла столкнулась с определёнными финансовыми сложностями. Если Министерство финансов Канкрина при строительстве восточной части Александровского парка не ощущало особой нужды в средствах, то ведомству путей сообщения явно не хватало ресурсов. Конфликт интересов между профильными министерствами, а также противодействие со стороны министра внутренних дел Перовского, отказывавшегося делиться городскими доходами, привели к тому, что работы в западной части парка продвигались медленно.

Тем не менее, к 1846 году здесь была обустроена центральная часть парка по проекту инженер-капитана  Соболева. Ее композиционной основой стало дугообразное шоссе, пересекавшее две небольшие овальные площадки. Вдоль него высадили липы, клёны, ясени и дубы. Параллельно проложили две извилистые пешеходные дорожки, на которых расположили различные деревянные беседки.

Ещё через год, в 1847-1852 годах, по тому же авторству была создана и западная часть Александровского парка, продолженная от оси Введенской улицы вдоль Кронверкского проспекта и рва Кронверка до Кронверкского протока. Её планировка перекликалась с восточной частью, включая овальную ездовую аллею и обрамляющие её пешеходные дорожки.

К середине XIX века формирование Александровского парка в его классической конфигурации было завершено. Его общая площадь составила около 40 гектаров, раскинувшихся вокруг Петропавловской крепости. Отличаясь разнообразием древесных и кустарниковых пород, живописными прудами, аллеями и дорожками, парк стал одним из любимых мест отдыха горожан, где регулярно проводились народные гуляния.

Развитие Александровского парка на этом не остановилось. В 1865 году часть его западной территории площадью 3,3 гектара, окружённая ездовой аллеей, была безвозмездно передана на 20 лет прусскому подданному Юлиусу Гебгардту для организации частного Зоологического сада. Впоследствии это владение неоднократно меняло хозяев, но всегда с условием поддержания и обновления зелёных насаждений.

В 1899 году ещё один участок Александровского парка - 14,68 гектара - был безвозмездно передан Санкт-Петербургскому городскому попечительству о народной трезвости. Здесь по инициативе принца Ольденбургского в 1899-1901 годах было возведено здание Народного дома имени Николая II, ставшее впоследствии центром культурной и общественной жизни. В 1910-1911 годах к нему пристроили дополнительный Оперный зал.

Помимо Народного дома, в Александровском парке в разное время появился ряд других примечательных сооружений и объектов. В 1902-1903 годах по проекту архитектора Иосифа Дитриха была проложена прямая дорога от Троицкой площади до Каменноостровского проспекта, в связи с чем пришлось вырубить около 275 деревьев.

В 1901 году в парке был построен Ортопедический клинический институт по проекту архитектора Роберта Мельцера. Его фасад украсила уникальная майолика «Богоматерь с младенцем» по рисунку Кузьмы Петрова-Водкина. В 1909-1911 годах рядом с Каменноостровским проспектом возвели памятник экипажу миноносца «Стерегущий», погибшему в Русско-японской войне.

Так, последовательно на протяжении всего XIX - начала XX веков Александровский парк не только сохранял свой исторический облик, но и обогащался новыми архитектурными и ландшафтными акцентами.

После Октябрьской революции 1917 года парк и его основные объекты - Народный дом, Оперный зал, Ортопедический институт - продолжали оставаться популярными местами для проведения различных общественно-политических и культурных мероприятий. Дважды здесь выступал Ленин. В 1932 году, правда, сгорело здание Народного дома, но на его месте в 1933-1936 годах было возведено новое здание Театра имени  Ленинского комсомола (ныне - «Балтийский дом»).

В послевоенные годы Александровский парк, переименованный в Парк имени Ленина, продолжал играть важную роль в жизни города. В 1963 году на его территории была открыта станция метро «Горьковская», ставшая одной из центральных транспортных артерий.  

В 2002-2003 годах парк был масштабно реконструирован: здесь высадили сотни новых деревьев и кустарников, обновили пешеходные дорожки и систему освещения. А в 2011 году на его территории открылся уникальный парк миниатюр «Мини-город» с отлитыми в бронзе копиями главных достопримечательностей Санкт-Петербурга.

Так, Александровский парк, исторически связанный с обороной Петропавловской крепости, постепенно превратился в один из лучших парков Северной столицы, который и сегодня притягивает к себе как горожан, так и гостей города.