В начале XVIII века, в период правления Петра I, по его распоряжению в Летний сад Санкт-Петербурга были привезены многочисленные скульптурные произведения, призванные украсить новую столицу Российской империи. Среди этих статуй особое место занимает «Аллегория правосудия», заказанная итальянскому скульптору Пьетро Баратта.

Баратта, уроженец Милана, был одним из ведущих мастеров скульптуры того времени. Работа над статуей началась в 1719 году, а уже в следующем году она была установлена на третьей площадке Главной аллеи сада, недалеко от Невы.

Статуя «Аллегория правосудия» представляет собой фигуру богини правосудия Фемиды (или Юстиции), вторую жену Юпитера (Зевса) в римской мифологии. Фемида изображена держащей в руках обоюдоострый меч, символизирующий возмездие. Меч, опущенный острием вниз, олицетворяет победу воина над противником, подчеркивая, что закон не только карает, но и предупреждает.

Материалом для создания статуи послужил каррарский мрамор, что придает ей особое изящество и благородство. Фигура богини выполнена с большим мастерством, в классических традициях европейской скульптуры того времени. Ее одеяние ниспадает красивыми складками, а выражение лица строго и сосредоточенно, что соответствует образу безжалостного, но справедливого правосудия.

Статуя «Аллегория правосудия» была установлена в Летнем саду не случайно. Она входила в единый архитектурно-скульптурный ансамбль, созданный по замыслу Петра I. Вместе с другими скульптурами, такими как «Милосердие» того же Баратта, «Аллегория правосудия» должна была воплощать идею гармонии между карающим правосудием и милосердием.

Расположение статуи на третьей площадке Главной аллеи сада, недалеко от Невы, также было продиктовано определенной концепцией. Здесь, среди зелени и цветов, аллегорические фигуры правосудия и милосердия должны были символизировать торжество справедливости и гуманности.

Для современников Петра I статуя «Аллегория правосудия» имела особое значение. В то время понятие «правда» отождествлялось с «правосудием», а не с «истиной», как сейчас. Поэтому возвращение Россией земель Ингерманландии, ранее отошедших к Швеции по Столбовому договору 1617 года, воспринималось как восстановление справедливости, торжество правды.

Кроме того, мотив похищения, часто встречавшийся в европейской аллегорической скульптуре (например, «Похищение Прозерпины»), в русском контексте связывался с «неправедным хищением» исконно русских земель Швецией. Таким образом, статуя Фемиды с мечом в руках приобретала дополнительное символическое значение, воплощая идею восстановления исторической справедливости.

Сегодня «Аллегория правосудия» является одним из наиболее известных и значимых произведений скульптурного убранства Летнего сада. Она по-прежнему олицетворяет идеи справедливости, беспристрастности и торжества закона. Вместе с другими скульптурами сада, такими как «Милосердие», статуя Фемиды создает уникальный ансамбль, отражающий сложную систему ценностей и мировоззрение эпохи Петра Великого.