Великий Петр I, стремясь превратить Санкт-Петербург в прекрасный европейский город, особое внимание уделял планировке и украшению Летнего сада. Сразу по завершении строительства Летнего дворца, он поручил французскому архитектору Жану Леблону разработать проект благоустройства сада. Основной идеей Петра было устроить в западной части сада великолепный Большой партер, центральным украшением которого должен был стать грандиозный Коронный фонтан.

Леблон, опираясь на схематичные чертежи царя, разработал проект фонтана. Согласно этому проекту, он должен был располагаться в центре круглого бассейна диаметром около 20 метров. В центре бассейна возвышалась двухъярусная тумба, облицованная туфом и украшенная позолоченными маскаронами. Тумбу окружали три концентрических кольца свинцовых водопроводных труб, из которых должны были бить струи воды, создавая рисунок, напоминающий шапку Мономаха. Из центральной трубки должен был вздыматься высокий водяной столп.

Строительство фонтана началось по распоряжению Петра I осенью 1724 года. Его возведением руководил архитектор Михаил Земцов. Однако к 1727 году, когда Коронный фонтан был уже частично готов, императрица Екатерина I приказала внести изменения в первоначальный проект, увеличив размеры бассейна.

Согласно чертежам и описям Летнего сада 1730-х годов, окончательный вариант Коронного фонтана выглядел следующим образом. Круглый бассейн с диаметром 12,96 метров (6 саженей) имел четыре двухступенчатых каскада по бокам. В центре бассейна находилось круглое углубление диаметром 2,84 метра, куда подходил водопровод из чугунных труб. В этом углублении располагалась облицованная туфом двухъярусная тумба, декорированная позолоченными маскаронами и раковинами. Тумбу опоясывали три концентрических кольца свинцовых труб с двенадцатью, шестью и шестью форсунками соответственно, из которых били разнообразные струи воды.

Общее впечатление от фонтана было поистине царственным. Архивные описания свидетельствуют, что фонтан блистал своим великолепием, являясь подлинным украшением Большого партера Летнего сада. Богатство его декора и размеры не знали себе равных среди других фонтанов сада.

Коронный фонтан исправно функционировал вплоть до событий Великой Отечественной войны, когда на месте Большого партера были разбиты огороды. В послевоенные годы, когда началось восстановление Летнего сада, в центре партера была устроена цветочная клумба. Лишь в 1976 году, при раскопках на этом месте, были обнаружены остатки хорошо сохранившегося фонтана.

Археологические исследования позволили воссоздать первоначальный облик Коронного фонтана. Были найдены остатки кирпичного дна бассейна, квадратные мраморные плитки, фрагменты туфовой облицовки и множество раковин, которыми ранее был украшен фонтан. Обнаруженные детали дали возможность в 2010 году полностью раскрыть и восстановить этот уникальный гидротехнический комплекс Летнего сада.

Очевидно, что Коронный фонтан Летнего сада имел много общего с центральным фонтаном в Монплезире, называемым в петровское время также «Коронным». Оба фонтана были выполнены в схожей стилистике - с многоярусной туфовой тумбой, окруженной концентрическими водопроводными кольцами. Однако, если в Летнем саду фонтан имел четыре двухступенчатых каскада, то в Монплезире - пять. Кроме того, центральная тумба петергофского фонтана была более простой по форме.

Не исключено, что проект монплезирского фонтана, получивший от Петра I архитектор Микетти, мог быть авторством самого царя. Таким образом, можно предположить, что именно Петр I был вдохновителем и создателем этого оригинального типа фонтанов, украсивших как Летний сад, так и Петергоф.

Коронный фонтан Летнего сада являлся подлинным шедевром паркового искусства петровской эпохи. Его грандиозные размеры, богатый декор и совершенная гидротехническая система свидетельствовали о высоком уровне мастерства русских зодчих и садово-паркового искусства России первой четверти XVIII века. К сожалению, фонтан был утрачен в годы Великой Отечественной войны, но его последующее археологическое изучение и восстановление позволили вернуть этот уникальный памятник садово-паркового зодчества в ансамбль Летнего сада.