Ни один посетитель Екатерининского парка в Царском Селе не сможет пройти мимо одного из самых величественных и завораживающих памятников, установленных здесь. Над водами Большого пруда возвышается Чесменская колонна - монумент, воздвигнутый в честь славной победы российского флота над турецким в Чесменском сражении 1770 года.

Представьте себе: вы неторопливо прогуливаетесь по живописным аллеям парка, наслаждаясь спокойствием и красотой окружающей природы. Внезапно перед вами открывается величественная картина - на небольшом острове посреди широкого пруда возвышается стройная колонна из розового мрамора, увенчанная гордой фигурой орла. Вокруг колонны - зеркальная гладь воды, а на берегах - роскошный зеленый убор вековых деревьев. Это Чесменская колонна, одно из самых узнаваемых и значимых творений архитектурного ансамбля Царского Села.

Чесменская колонна была возведена здесь, по повелению императрицы Екатерины II в честь триумфальной победы русского флота над турецким в Эгейском море. Эта битва, ставшая одним из ключевых событий в ходе войны, навсегда вошла в историю как Чесменское сражение.

В июне 1770 года эскадра российских кораблей под командованием адмирала Григория Спиридова и графа Алексея Орлова нанесла сокрушительное поражение превосходящим силам турецкого флота в Чесменской бухте. Сначала русские одержали победу в Хиосском проливе, а затем в ночном бою полностью уничтожили вражеский флот, стоявший на якоре в Чесменской бухте. Этот триумф стал одним из ярчайших эпизодов Русско-турецкой войны, положив начало упадку военно-морского могущества Османской империи.

Екатерина II высоко оценила значение этой победы для России. В память об этом славном событии в пригородах Санкт-Петербурга были сооружены целый ряд мемориальных объектов: Чесменская колонна в Царском Селе, Чесменский обелиск в Гатчине, Чесменский дворец и Чесменская церковь на Петербургской дороге, Чесменский зал в Большом Петергофском дворце.

Автором проекта Чесменской колонны стал итальянский архитектор Антонио Ринальди, работавший в России по приглашению Екатерины II. Ринальди предложил создать ростральную колонну - тип памятника, восходящий к римским образцам, таким как колонна консула Гая Дуилия, установленная в честь победы над карфагенянами. Такой монумент, увенчанный скульптурой орла и украшенный носовыми частями вражеских кораблей, достойно олицетворял бы триумф российского оружия.

Строительство колонны началось в 1774 году и продолжалось вплоть до 1778-го. Работами руководили архитектор Александр Вист и каменных дел мастер И. Пинкетти. Для возведения монумента был специально углублен и изменен контур Большого пруда, чтобы он напоминал очертания Эгейского моря, где разворачивались события Русско-турецкой войны. Центральный остров пруда, на котором и была установлена колонна, словно отсылает нас к Эгейскому архипелагу, у берегов которого действовала Первая Архипелагская экспедиция русского флота.

Поднимаясь ввысь над водной гладью, Чесменская колонна производит поистине величественное впечатление. Ее высота превышает 25 метров. Основание памятника - массивный четырехгранный стилобат, облицованный рустованным серо-розовым гранитом. Из воды стилобат как бы вырастает, словно возникая из морских глубин. По бокам основания расположены массивные причальные кольца - напоминание о морских победах.

Ступени гранитной лестницы ведут вверх, к самой колонне. Она возвышается на двухступенчатом пьедестале, выполненном из красного мрамора и синего полосатого мрамора. Ствол колонны, высеченный из розового олонецкого мрамора с белыми и желтыми прожилками, венчает бронзовая фигура молодого орла, терзающего полумесяц - символ Османской империи.

Вокруг ствола колонны расположены шесть мраморных ростров, трехмерных носовых украшений вражеских кораблей. Каждый ростр уникален - они отличаются друг от друга не только своей формой, но и декоративным оформлением. Среди орнаментальных элементов выделяются изображения полумесяцев, чалм, а также различных видов воинской атрибутики - штандартов, копий, колчанов и сабель.

Особую торжественность и монументальность Чесменской колонне придают барельефы, украшающие ее пьедестал. Три из четырех сторон пьедестала заняты бронзовыми рельефными композициями, выполненными скульптором Иоганном Шварцем. Они изображают ключевые эпизоды морских побед российского флота - Хиосское сражение, Чесменскую битву и штурм турецкой крепости на острове Митилена.

Четвертая сторона пьедестала украшена мраморной доской с выбитой на ней торжественной надписью, повествующей об этих триумфальных событиях. Строки на камне словно оживают, рассказывая нам о героических подвигах русских моряков. Здесь подробно описаны три главные победы, одержанные эскадрой Григория Спиридова и Алексея Орлова: разгром турецкого флота в Хиосском проливе, уничтожение вражеских кораблей в Чесменской бухте и сожжение остатков турецкого флота у берегов острова Митилена.

Прогуливаясь по берегу пруда, вы не сможете не заметить, как колонна органично вписана в окружающий пейзаж. Расположенная на острове посреди Большого пруда, колонна словно возникает из самих вод, становясь неотъемлемой частью этого живописного уголка Екатерининского парка. Окруженная зеленью деревьев, отражающаяся в спокойной водной глади, она придает местности неповторимый величественный шарм, и в то же время не давит монументальностью, как многие, особенно советские памятники.

Во время Великой Отечественной войны Чесменская колонна, к сожалению, была серьезно повреждена. Снаряды нанесли ущерб ее стволу, а три бронзовых барельефа, украшавших пьедестал, были варварски похищены. Даже предпринимались попытки свалить колонну, прикрепив к ней трос, прицепленный к танку. Но, несмотря на эти тяжелые испытания, памятник выстоял.

В 1953-1954 годах была проведена первая масштабная реставрация монумента, в ходе которой были заделаны повреждения и воссозданы утраченные элементы. Позднее, в 1990-е и 2010-е годы, Чесменская колонна подвергалась дальнейшим реставрационным работам, в ходе которых были воссозданы утраченные барельефы и восстановлен исторический облик этого величественного памятника.

Покидая Екатерининский парк, нет сомнений, что вы унесете с собой массу незабываемых впечатлений, при этом образ Чесменской колонны будет одним из них, который еще многие годы будет напоминать вам о величии России, наполняя гордостью за свою страну.