Екатерининский парк славится своими павильонами, каждый из которых имеет свою историю и несет в себе не только красоту или празднество, но и глубокий смысл. Одним из таких павильонов, является Турецкая баня искусно затерявшаяся на берегу Большого пруда.

Этот павильон, словно по мановению палочки джина, появляется перед нами у южного мыса Большого пруда привлекая наш взгляд своим изящным видом в восточном стиле. Его позолоченный купол, украшенный затейливыми рельефами, и стройный минарет, увенчанный полумесяцем, полностью поглощают наше внимание. Мы невольно замедляем шаг, любуясь этим архитектурным чудом, рожденным в эпоху романтизма и вдохновленным образами далекой Османской империи.

Идея строительства этого павильона зародилась еще при Екатерине II, но воплотилась в жизнь лишь в годы правления ее внука, императора Николая I.  По замыслу императора Николая I, этот павильон должен был стать своеобразным памятником победам русской армии над турками в Русско-турецкой войне 1828-1829 годов. Именно тогда в Россию были доставлены подлинные мраморные реликвии из внутренних покоев турецких султанов - незаменимые украшения для будущей Турецкой бани.

Изначально, еще в 1848 году, был подготовлен проект павильона архитектором Карлом Росси, который решил воспользоваться в качестве образца зарисовками бани гарема Старого дворца в Адрианополе, сделанными несколькими годами ранее. Предполагалось использовать мраморные детали отделки, вывезенные из Адрианополя в Россию. Однако этот проект был отклонен Николаем I.

Тогда главный архитектор Императорских царскосельских дворцов Ипполит Монигетти, побывавший в Турции, представил свой вариант Турецкой бани, вдохновляясь архитектурой адрианопольской мечети. Монигетти предложил создать целый комплекс, включающий Сени, Раздевальню, Мыльню, Купольный зал и Шестигранный кабинет. Этот проект был утвержден Николаем I в апреле 1850 года.

Однако дальнейшее строительство постоянно сталкивалось с финансовыми трудностями. Изначально была выделена сумма в 30 тысяч рублей серебром, но архитектор Монигетти настаивал на увеличении сметы до 37 тысяч. В итоге Николай I распорядился уложиться в отведенные 30 тысяч, потребовав от подрядчика максимальной экономии.

Строительные работы начались только в 1850 году и заняли около двух лет, завершившись в октябре 1852 года. Общее руководство строительством взял на себя архитектор Агостино Камуцци, а ландшафтными работами занимался старший садовый мастер Пипер.

К осени 1853 года внутренняя отделка Турецкой бани была завершена, и павильон предстал во всем своем восточном великолепии. Таким образом, от первоначального замысла до окончательной реализации проекта прошло около пяти лет, а общие затраты составили не менее 34 тысяч рублей серебром.

Если приблизиться к павильону, то его фасад, выдержанный в светлых тонах, поразит нас тонкостью проработки деталей. Стройные окна-люнеты с желтоватыми стеклами, изящные рельефные орнаменты, обрамляющие купол, - все это создает ощущение легкости и праздничности. Однако в этой внешней нарядности нет ни капли напыщенности или помпезности. Напротив, облик Турецкой бани проникнут романтическим очарованием, отсылающим нас к образам Востока.

Сразу за дверями нас встречают Сени - просторный вестибюль, мы оказжемся в изысканном «мавританском» интерьере отделанный с поразительной тщательностью. Здесь на стене высечена древняя надпись на арабском языке, желающая обитателям этого дома вечного благополучия и счастья. Эта надпись, словно приветствие, сразу погружает гостей в свою неповторимую атмосферу.

Стены всех пяти помещений облицованы искусственным мрамором и украшены богатым лепным орнаментом, а центральный купольный зал поражает роскошью отделки. Именно здесь, в сердце павильона, нашли прибежище бесценные трофеи - мраморные доски с рельефными узорами и надписями, вывезенные из Адрианополя.

Одна из них привезенная из Варны и датируемая 1740 годом, особенно примечательна. Это уникальная находка, ведь на ней высечены не только турецкие, но и армянские тексты, словно свидетельствующие о многовековом культурном диалоге Востока. Невольно представляешь, как в былые времена эти строки, исполненные восточной мудрости и поэзии, звучали под сводами роскошного турецкого дворца.

Рядом с этим артефактом расположился еще один уникальный экспонат - чешуйчатый наклонный фонтан-каскад XVII-XVIII веков, некогда украшавший киоск султана в Адрианополе. Этот «фонтан слез», как его называют, с редкими каплями, стекающими по причудливым узорам, завораживает своей первозданной красотой и загадочностью.

Пройдя через роскошный портал, ведущий в раздевальню, мы окажемся в царстве мозаик, лепных украшений и живописных орнаментов. Здесь, в нише, обрамленной каскадным фонтаном, мы замираем, восхищаясь виртуозностью работ мастеров прошлых веков. Чуть дальше находится Мыльня, залитая естественным светом, с двумя чашами, из которых некогда текла теплая и холодная вода. 

К центральному залу примыкает Шестигранный кабинет, который служил местом уединения и непринужденных бесед. Его стены также украшены затейливой лепниной, напоминающей о роскоши восточных дворцов.

Погружаясь в изысканную атмосферу Востока, которлй пропитана Турецкая баня, мы будто переносимся на века назад, в эпоху противостояния двух великих держав - Российской и Османской империй. Эта постройка стала своеобразным памятником победам русского оружия, однако в ее облике нет ни грана воинственности. Напротив, здесь царит дух умиротворения и гармонии, присущий восточным культурам.

Неспроста Турецкая баня вдохновляла многих художников на создание своих произведений. Еще до завершения строительства, ее проект был запечатлен в акварельном рисунке самого Ипполита Монигетти. А после открытия павильона, его изображения можно встретить в работах Иосифа Шарлеманя и Филиппа Клименко. Каждый из них пытался передать неповторимое очарование этого восточного чуда, затерявшегося среди пейзажей Екатерининского парка.

Увы, судьба Турецкой бани складывалась непросто. Во время Великой Отечественной войны она была сильно разрушена, но благодаря усилиям реставраторов вновь обрела свой первозданный облик. В 2006-2009 годах здесь были проведены масштабные восстановительные работы, позволившие вернуть павильону былое великолепие. Сегодня Турецкая баня открыта для посетителей и служит музейным павильоном, где экспонируются предметы из собрания Государственного музея-заповедника «Царское Село».

Этот павильон - не просто архитектурный памятник, но и живое свидетельство ушедшей эпохи, когда Россия и Турция сражались на полях сражений, но в то же время обменивались культурными ценностями, пусть и довольно странным способом. Турецкая баня стала воплощением этого диалога двух цивилизаций, оставив нам в наследие частичку восточной мудрости и изящества.