На пути из Собственного садика Екатерининского дворца в сторону Скрипучей беседки, мы обязательно встретим один из многочисленных павильонов Царского села - «Вечерний зал». Строительство этого очаровательного павильона началось в 1796 году по проекту архитектора Петра Неелова, но в связи с событиями произошедшие в царской семье, работы были приостановлены до 1809 года.

Работу над павильоном, спустя полтора десятилетия, возобновил зодчий Луиджи Руска. Именно он придал сооружению законченный облик в стиле позднего классицизма, который гармонично вписался в живописные пейзажи Екатерининского парка.

«Вечерний зал» это небольшое, но необыкновенно элегантное здание состоящее из просторного прямоугольного зала, по обе стороны которого расположены два симметричных небольших кабинета. Центральный ризалит главного фасада Руска украсил внушительным портиком из четырех величественных ионических колонн, а по сторонам окон установил грациозные кариатиды, держащие на головах прямые сандрики. Простенки этого фасада также украшены трехчетвертными колоннами, а на торцевых стенах павильона можно увидеть изящные пилястры.

Столь тщательно проработанный и изысканный экстерьер как нельзя лучше гармонирует с не менее великолепным внутренним убранством Вечернего зала. Некогда стены большого зала были полностью облицованы искусственным мрамором, создававшим ощущение роскоши и величия. К сожалению, эта отделка была утрачена во время Великой Отечественной войны. Но даже в таком виде интерьер не перестает восхищать посетителей.

Ключевой особенностью внутреннего убранства «Вечернего зала» является великолепный живописный фриз, созданный талантливым художником-декоратором Федором Щербаковым в 1811 году. На его полотнах можно увидеть сцены античной мифологии - олени, мчащиеся по живописному парковому ландшафту, и амуры, развлекающиеся на колесницах. Эти сюжеты гармонично дополняют роспись потолочного плафона, частично сохранившуюся до наших дней.

Согласно первоначальному проекту Петра Неелова, интерьер «Вечернего зала» также должны были украшать искусственные пальмы со стволами, обитыми жестью, и кронами. К сожалению, эта задумка так и не была воплощена в жизнь. Тем не менее, даже в таком виде павильон производит должное впечатление.

На протяжении своей более чем двухвековой истории «Вечерний зал» неоднократно менял свое предназначение. Изначально он был построен специально для небольших вечерних балов и развлечений, которые часто устраивались при российском императорском дворе. Но спустя время павильон стал использоваться и в других целях - здесь проводились концерты, приемы и даже временные художественные выставки.

Годы Великой Отечественной войны нанесли серьезный ущерб облику Вечернего зала. Пострадали не только интерьеры, но и сам архитектурный ансамбль - особенно страшно выглядели разрушенные кариатиды. Однако талантливые реставраторы сумели вернуть павильону былое великолепие. В 1948 году внутреннюю роспись восстановил Барышев, а в 1954 году состоялась масштабная реставрация всего здания. Согласно памятной доске, размещенной на самом павильоне, эти работы были завершены в 1954 году.

Последняя реставрация «Вечернего зала» прошла в 2008 году, накануне празднования 300-летия Царского Села. К этому знаменательному событию павильон был открыт для посетителей.