Тот, кто впервые попадает в Екатерининский парк, невольно поражается великолепию и продуманности его ландшафтной композиции. Изящные дворцовые постройки, изумрудные газоны, сверкающие фонтаны, живописные аллеи и таинственные гроты - все это создает поистине волшебную, сказочную атмосферу.

И все же, несмотря на общую гармоничность паркового пейзажа, в нем можно обнаружить и определенные диссонансы. Одним из таких диссонирующих элементов как раз и является Пергола, возвышающаяся в глубине Собственного садика. Это строгое, классическое сооружение, выполненное в итальянском стиле, не просто нарушает панорамный вид, открывающийся из окон дворца, но, по сути, разделяет цельное пространство Большого луга на две части.

Почему же было принято решение о строительстве этой галереи, столь явно противоречащей общей концепции пейзажного парка? Чтобы ответить на этот вопрос, нам необходимо обратиться к истории создания Собственного садика, неразрывно связанной с личностью императора Александра II.

В 1856 году, по проекту архитектора Александра Федоровича Видова, часть Большого луга, примыкающая к южному фасаду дворца, была отделена от основной территории парка невысокой чугунной решеткой с тремя парадными воротами. Это обособленное пространство и стало называться Собственным садиком, предназначавшимся исключительно для членов императорской семьи и их ближайшего окружения.

Само решение об огораживании этого участка было продиктовано стремлением Александра II обеспечить своей семье больше уединения и приватности - ведь Большой луг, будучи частью общедоступного парка, неизбежно привлекал множество посетителей. Теперь же, за высокой решеткой, царская семья могла отдыхать, гулять и наслаждаться тишиной и покоем вдали от любопытных глаз

Однако огораживание луга оказалось лишь первым шагом в преображении этой территории. В 1865 году, по распоряжению императора, архитектор Видов приступил к дальнейшему благоустройству Собственного садика. Именно тогда и была возведена величественная Пергола, ставшая новым композиционным акцентом сада.

Идея создания именно такого рода архитектурной конструкции, по всей видимости, была навеяна впечатлениями самого Александра II, который во время своих европейских поездок неоднократно любовался подобными сооружениями в итальянских садах. Видов умело воплотил этот романтический образ в жизнь, возведя грандиозную каменную галерею, увитую дикими виноградными лозами.

Не случайно, что Пергола была ориентирована таким образом, что ее торцевые части ограничивали обзор на Кагульский обелиск - монумент, воздвигнутый в честь победы русских войск над турками. Тем самым Видов намеренно нарушил некогда целостную перспективу Большого луга, ставшую одним из наиболее живописных видов Екатерининского парка.

Такое решение могло показаться странным, ведь обычно ландшафтные архитекторы, напротив, стремились к раскрытию наиболее эффектных перспектив. Однако, как нетрудно догадаться, в данном случае на первом плане стояли иные, сугубо личные, мотивы заказчика. Александр II, очевидно, желал, чтобы Собственный садик стал своего рода уединенным убежищем, в котором он и его семья могли бы укрываться от посторонних глаз.

И здесь Пергола сыграла ключевую роль, закрыв обзор на часть парка и, тем самым, создав эффект камерности и интимности в пределах Собственного садика. Ее строгие линии, характерные для итальянской архитектуры, придали этому месту дух элегантной респектабельности, свойственной царской резиденции. А живописные виноградные арки и декоративные ниши со скамьями наделили Перголу особым уютом и приглашали к неспешным прогулкам и тихим беседам.