«Аврора» - крейсер первого ранга бронепалубного типа (Диана). Корабль заложили в Петербурге на верфи Нового Адмиралтейства 23 мая 1897 года. Свое название получил в честь парусного фрегата «Аврора», который проявил себя в годы Крымской войны во время защиты Петропавловска-Камчатского.

Торжественный спуск на воду крейсера «Аврора» состоялся 11 мая 1900 года. На церемонии присутствовали члены императорской семьи: император Николай II, императрица Мария Фёдоровна и Александра Фёдоровна, которые наблюдали за событием из Императорского павильона. Общие затраты на постройку крейсера на тот момент составили около 6,4 млн рублей. 

Полностью корабль был готов к службе только в 1903 году, после устранения недостатков и выявленных нарушений при строительстве. 25 сентября вышло распоряжение Главного штаба морского флота об отправке крейсера в первый дальний поход. В 12 часов 20 минут, капитан крейсера Сухотин отдал приказ о снятии якоря и легендарная «Аврора» отправилась в свое первое большое путешествие.

Первое испытание не застало себя ждать, шторм в Балтийском море изрядно потрепал палубу крейсера, которое вскрыло массу недоделок по корпусу. Первая остановка была в Портленде, где команда провела мелкий ремонт и через шесть дней корабль отправился в Алжир через Ла-Манш. По пути в Алжир дали о себе знать недочеты и качество силовых агрегатов, - начали разваливаться подшипники. Состояние машин и других механизмов сказывалось на протяжении всего похода, которое завершилось 5 апреля. В первом походе крейсер побывал в портах Туниса, в египетском Порт-Саиде, прошел Суецкий канал, посетил Испанию и Грецию.

В связи с началом русско-японской войны, дальневосточную группировку было решено усилить. После возвращения на Балтику Главный штаб морского флота определил крейсер «Аврора» в состав Второй Тихоокеанской эскадры. Подготовка к переходу на Дальний Восток затянулась до середины осени, за это время корабль прошел модернизацию и были проведены ремонтные работы над недостатками. Сформированная эскадра вышла в поход 2 октября 1904 года. 

Во время перехода произошло два события, о которых стоит упомянуть в контексте истории крейсера. Первое событие произошло в Северном море и получило историческое название - Гулльский инцидент, в котором наша эскадра не только обстреляла британских рыбаков, но и еще самих себя. «Аврора» получила повреждения на палубе, был ранен комендор Шатило и тяжело ранен священник крейсера Анастасий, который впоследствии скончался.

Второе более грандиозное и трагическое событие - Цусимское сражение, произошло 14 мая 1905 года в Японском море. В нем наша эскадра потерпела поражение от Императорского флота Японии. В битве в Цусимском проливе крейсер выпустил по противнику 303 снаряда калибра 152 мм, 1282 снаряда 75 мм и 320 снарядов калибра 37 мм, а сам крейсер получил 18 попаданий японских снарядов. Во время боя погиб один офицер и девять матросов. Кроме того, пятеро нижних чинов впоследствии скончались от полученных ран. Ранения различной тяжести получили восемь офицеров и 74 нижних чина. Большинство из них – 57 человек – были комендорами и орудийной прислугой. Погиб также командир «Авроры» Егорьев, которого 21 мая похоронили в открытом море у берегов Филиппин. Крейсер после сражения уцелел, в отличие от большинства других кораблей эскадры. Под прикрытием америкаских кораблей он дошел до порта Манилы. По приказу императора Николая II, 26 мая командование эскадры дало американским военным подписку о дальнейшем неучастие кораблей в военных действиях. Крейсер оставался в Маниле вплоть до 10 октября 1905 года.

Спустя 458 дней, после входа в состав Второй Тихоокеанской эскадры, 19 февраля 1906 года «Аврора» бросила якорь в порту Либавы в Латвии в Балтийском море. Далее история крейсера не была заметна, он побывал в нескольких походах, а также принимал участие в Первой мировой войне охраняя Балтийское море.

Знаменитый залп «Авроры», раздался в 21:40 17 октября 1917 года (25 октября по новому стилю). Холостой выстрел произвел из 6-дюймового бакового орудия комендор Огнев по приказу комиссара Белышева. Этот выстрел оказал психологическое воздействие на защитников Зимнего дворца. Многие ошибочно считают его знаком штурма, но первый выстрел призывающий к штурму был совершен за 40 минут до выстрела «Авроры», в 21:00, из орудия Петропавловской крепости.

Весь период ленинградской блокады с 1941 по 1944 год экипаж «Авроры» стоял на защите города, подвергаясь систематическим обстрелам и бомбардировкам. Корпус корабля получил много пробоин и сел на грунт. После ремонта в 1948 г. крейсер был пришвартован у Петроградской набережной и до 1956 года использовался как учебная база Ленинградского нахимовского училища. В 1956 году был открыт Корабельный музей, как филиал Центрального Военно-морского музея.

Сегодня, при посещении музея, мы сможем увидеть воссозданные исторические интерьеры корабля, начиная от кают офицеров и кубриков матросов до машинного отделения и боевых постов. Экспозиция рассказывает о службе «Авроры» в трех войнах – Русско-японской, Первой мировой и Великой Отечественной – и о ее роли в революционных событиях 1917 года. В отреставрированных помещениях создана атмосфера корабельной жизни разных эпох. Посещение музея позволит погрузиться в историю легендарного крейсера и российского флота.