В самом сердце Летнего сада, у северного фасада дворца Петра I, возвышается величественная скульптурная композиция, которая навсегда запечатлела торжество российского духа и военной славы. «Мир и Победа» - так называется монументальная группа, созданная итальянским скульптором Пьетро Баратта в 1720-х годах.

Заказанная лично Петром Великим, скульптура была привезена в Санкт-Петербург в 1726 году, уже после смерти императора, и стала символическим воплощением триумфа России в Северной войне. Мраморное творение, выполненное с невероятным мастерством, размером 175х122х72 см, стало подлинным шедевром садово-парковой скульптуры XVIII столетия.

Композиция буквально дышит символизмом и глубоким историческим смыслом. В центре — величественная женская фигура, олицетворяющая Россию. Она величаво восседает, держа в левой руке рог изобилия, наполненный колосьями, овощами и цветами, а в правой — опрокинутый горящий факел, знаменующий окончание кровопролитной войны.

У ног России - военные трофеи: щит, пушка и барабан, что символизирует постоянную бдительность и готовность защищать свободу. Справа и немного выше — крылатая богиня Победы, Ника, которая широко простирает свои крылья над сидящей фигурой. В руке она держит пальмовую ветвь мира и лавровый венок триумфа.

Особенно впечатляющей деталью композиции является поверженный лев - аллегорическое изображение поражённой Швеции. Богиня Победы попирает его ногой, демонстрируя полное торжество российского оружия. Лев придерживает лапой картуш с латинской надписью, которая говорит: «Велик тот, кто дает, и тот, кто принимает, но самый великий тот, кто и то, и другое свершить может».

Эта надпись - не просто красивая фраза. Она глубоко философична и отражает суть Ништадтского мира — договора, который кардинально изменил геополитическую карту Европы.

Договор, положивший конец Северной войне, был подписан 30 августа (10 сентября) 1721 года в шведском городе Ништадте. Российскую сторону представляли граф Яков Брюс и Андрей Остерман, шведскую — дипломаты Юхан Лилльенстедт и Отто Стрёмфельд. Условия договора были для Швеции беспрецедентны: Россия получала Лифляндию, Эстляндию, Ингерманландию, часть Карелии и выход к Балтийскому морю. Взамен была обещана небольшая денежная компенсация и возврат Финляндии.

Известие о победе вызвало в России невероятный подъем. Празднества в Санкт-Петербурге продолжались более недели. 20 октября Сенат и Синод приняли решение ходатайствовать о присвоении Петру титулов «Отца Отечества» и «Императора всероссийского». 22 октября в Троицком соборе новый титул был публично объявлен. Петр «долго отрекался», но в итоге «склонился». Россия впервые стала империей.

Скульптура «Мир и Победа» - это не просто памятник. Это философское размышление о природе войны и мира, о цене победы и мудрости государственного правления. Каждая деталь монумента продумана с невероятной тщательностью. Пьетро Баратта сумел создать не просто красивый объект, но настоящее произведение искусства, которое и сегодня, спустя три столетия, продолжает восхищать зрителей своей глубиной и экспрессией.

Сегодня скульптура остается частью ансамбля Летнего сада - памятника федерального значения. Она по-прежнему стоит на своём первоначальном месте, неизменно привлекая внимание туристов и искусствоведов.